Autor: Construnoticias Central

Con el objetivo de verificar en terreno los avances de los compromisos adquiridos en materia de seguridad, monitoreo y control, el Observatorio Nacional de Peligros Geológicos y Mineros de Sernageomin realizó una visita técnica al depósito de relaves Talabre, operado por División Chuquicamata.

La inspección fue parte del proyecto piloto que lleva adelante el observatorio, en conjunto con algunas mineras, para generar un sistema de control y gestionar las alertas para prevenir cualquier riesgo que hubiera en estos depósitos. En este sentido, la gerenta Corporativa de Aguas y Relaves, Mariana Concha, relevó la seguridad de Talabre.

“Este es uno de los tranques más seguros a nivel mundial. De hecho, la posibilidad de que exista un overtopping es nula, porque es un depósito tan grande y tan bien gestionado que, cualquier crecida la recibe desde la cola y tiene una serie de sistemas de intercepción y un volumen de almacenamiento tan grande, que es incapaz de generar un vertimiento”, expresó.

La visita puso foco en los sistemas implementados, el monitoreo permanente y la tecnología aplicada en la operación del depósito, aspectos prioritarios tanto por la autoridad como por la división.

“Era importante venir a mirar que, ante los posibles riesgos de este tranque, la tecnología, la automatización, el monitoreo que tenemos, es de estándar mundial. Podemos dar la certeza y la seguridad de que no vamos a tener ningún incidente mayor”, argumentó el gerente de Chuquicamata, René Galleguillos.

En tanto, el coordinador técnico del Observatorio Nacional de Peligros Geológicos y Mineros de Sernageomin, Cristóbal Carrasco, destacó los estándares con que se regula este depósito minero. “Para nosotros es bastante importante esta oportunidad de poder conocer cómo se opera, como se maneja y finalmente como se monitorea este depósito de relaves, entendiendo que la compañía apela tanto a las normas internacionales, como las nacionales”, dijo.

Otro de los elementos destacados durante la visita fue el diseño de ingeniería, que incorpora criterios de estabilidad física y química de alto estándar. Así lo manifestó el Gerente de Aguas y Relaves de la División, Gianni Napoli. “Este tranque de relave, principalmente apunta a un gran desarrollo de tecnología, lo que básicamente busca con ello, es asegurar sus controles en la estabilidad física y química”, señaló.

El desarrollo implementado en el depósito de relaves Talabre no solo apunta a asegurar la continuidad operacional de Codelco, sino también a reforzar la confianza de las comunidades, mediante la implementación de tecnologías y procesos orientados a maximizar la seguridad y minimizar los riesgos.

Luego de más de 30 días de ejecución y un despliegue que movilizó a cerca de 6 mil personas, Chuquicamata Subterránea finalizó su Mantenimiento Mayor 2026 (MM26), uno de los procesos de ejecución técnica industrial más complejos desarrollados en la minería subterránea a nivel mundial.

Rodrigo Madrid, gerente de Mantenimiento Mina Subterránea, destacó que el desafío fue abordado cumpliendo los estándares definidos para una intervención de esta magnitud. “Logramos ejecutar una mantención altamente compleja con seguridad, calidad y un importante compromiso de las personas. Este proceso involucró preparación, ingeniería, coordinación y trabajo colaborativo entre múltiples disciplinas”, señaló.

La detención incluyó el recambio de las correas transportadoras C01 y C02, consideradas las de mayor tensión existentes en la industria minera, además del cambio de la correa Overland (OLC), sistema fundamental que conecta la operación subterránea con la Concentradora. También consideró otros hitos relevantes como el cambio de la polea motriz de la correa Overland y el overhaul a tres chancadores primarios.

“Estamos hablando de una intervención única en el mundo, no sólo por las características de las correas y la complejidad del sistema, sino también por el nivel de preparación que requirió, donde equipos profesionales trabajaron más de 10 años en su planificación, preparación y desarrollo”, añadió Madrid, destacando además la madurez alcanzada por el equipo en el Sistema Operativo de Mantenimiento (SOMA).

En esa línea, Chuquicamata ha fortalecido durante años la aplicación del SOMA, metodología que permitió estandarizar procesos, robustecer la planificación y consolidar capacidades técnicas para enfrentar la MM26.

Para Víctor Yáñez, Superintendente de Mantenimiento de Transporte de Mineral, la resiliencia del equipo fue fundamental para enfrentar los trabajos, manteniendo siempre el resguardo de las personas como prioridad: “La seguridad fue el eje central de toda la mantención. Cada etapa se ejecutó con planificación, control y un foco permanente en el cuidado de las personas. Hubo momentos complejos, pero el equipo nunca bajó los brazos. Ese trabajo disciplinado nos permitió desarrollar esta intervención sin incidentes y superar, como gerencia, las nueve millones de horas sin accidentes”.

Por su parte, Pamela Bolaños, ingeniera jefa de Ejecución Mantenimiento Subterráneo, valoró el compromiso desplegado durante todo el proceso porque “el trabajo colaborativo fue esencial para alcanzar este resultado. Tuvimos equipos enfocados en un propósito común, manteniendo siempre la seguridad y la calidad como pilares fundamentales de cada tarea”.

Finalmente, Andrés Lagos, superintendente de Planificación, recalcó que la MM26 dejó aprendizajes relevantes para la continuidad operacional de Chuquicamata. “Debemos valorar la experiencia adquirida durante este proceso, capturar el conocimiento generado y transformar los aprendizajes en una base sólida para los próximos años. El principal desafío es proyectar tempranamente las futuras mantenciones, fortaleciendo nuestras capacidades de planificación y preparación para enfrentar con éxito los escenarios que vienen”, afirmó.

La ejecución de la MM26 permite proyectar una operación más confiable y preparada para enfrentar los desafíos productivos futuros de Chuquicamata Subterránea y la División, consolidando capacidades técnicas y humanas.

Un innovador proceso más amigable con el medio ambiente y que puede generar una alternativa económica a futuro, fue presentado como parte de la tesis doctoral de Walter Blanco Vino, quien cursó el Programa de Doctorado en ingeniería de Procesos Mineros que imparte la Universidad de Antofagasta.

 

El trabajo de investigación lleva por nombre “Recuperación de plata desde lodos anódicos de cobre mediante lixiviación con mezclas derivadas de solventes eutécticos profundos y biosíntesis de nanopartículas de plata usando pseudomonas stutzeri”.

El objetivo de la investigación fue proponer una alternativa técnicamente factible y sustentable para la recuperación de plata contenida en lodos anódicos de cobre, mediante lixiviación con un solvente eutéctico profundo apropiado o con una mezcla derivada de este tipo de solvente.

“Estos solventes corresponden a una nueva familia de medios de lixiviación con menor impacto ambiental que los tradicionales. Posteriormente, la plata que se recupera es transformada en nanopartículas mediante biosíntesis bacteriana”, explicó el investigador.

Recuperación

El proceso de lixiviación de cobre genera una alta cantidad de residuos que generalmente, no son tratados y terminan en los tranques de relaves. En ese contexto, cobra importancia estudios presentados como el del investigador de la UA.

“En términos simples, la tesis buscó recuperar plata desde un residuo complejo generado en la minería del cobre y transformarlo en un producto de mayor valor agregado, como nanopartículas de plata, mediante una propuesta con enfoque más amigable con el medio ambiente”, explica el doctor Walter Blanco.

Se debe destacar que en la investigación se utilizaron lodos anódicos de cobre aportados desde una refinería. Por lo tanto, los resultados obtenidos se basan en una muestra industrial representativa y no en un material sintético o simulado.

“Los resultados obtenidos muestran que es posible alcanzar altas recuperaciones de plata desde lodos anódicos de cobre utilizando solventes con un enfoque más amigable con el medio ambiente. A futuro, se podría avanzar en la optimización operacional del proceso, la recuperación de plata desde la solución lixiviada, la recirculación del solvente, la evaluación técnico-económica y el escalamiento a nivel piloto”, explicó el científico.

Apoyo a la Investigación 

La tesis doctoral recibió financiamiento (por tres años) de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo de Chile, ANID, a través del proyecto Anillo ACT210027 y del proyecto CIA250010.

“En el tercer año del doctorado realicé una pasantía de investigación internacional financiada por el proyecto MINEDUC-UA en el CICECO – Instituto de Materiales de la Universidad de Aveiro, Portugal”, sostuvo el investigador.

También, el Gobierno Regional de Antofagasta financió el desarrollo de la tesis doctoral mediante el proyecto “Fortalecimiento del Ecosistema de CTCI a través del Doctorado en Ingeniería de Procesos de Minerales” del Fondo Regional para la Productividad y el Desarrollo.

Codelco informó sus resultados correspondientes al primer trimestre de 2026, período marcado por un entorno de precios favorable para el cobre y sus subproductos, en paralelo a una disminución en la producción propia de la compañía.

La producción propia alcanzó 272 mil toneladas métricas finas (tmf) en el primer trimestre, cifra inferior en 8,1% respecto de igual período de 2025. Considerando la producción atribuida de El Abra (49%), Anglo American Sur (20%) y Quebrada Blanca (10%), la producción totalizó 300 mil tmf, un 7,5% por debajo de las 324 mil toneladas anotadas en ese período del año pasado.

En el ámbito financiero, el EBITDA (utilidad antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización) alcanzó US$ 2.143 millones, mientras que los aportes al Estado —incluyendo Ley Reservada y Royalty— sumaron US$ 430 millones.

Al comparar la producción por centro de trabajo respecto al mismo período de 2025, la División Radomiro Tomic mostró un aumento de 12%, al totalizar 71,6 mil toneladas, debido a mejores leyes en minerales oxidados y mayores envíos de sulfuros a la concentradora de Chuquicamata; mientras que División Salvador incrementó su producción a 11,7 mil toneladas, 80% más que las 6,5 mil toneladas de igual período de 2025 gracias a la puesta en marcha del proyecto Rajo Inca.

Por otra parte, las divisiones El Teniente, Ministro Hales, Chuquicamata, Gabriela Mistral y Andina, registraron caídas de 26%, 10%, 18%, 14% y 6% respecto al año anterior, respectivamente. En El Teniente la producción continúa afectada por el accidente fatal de julio del año pasado, que limitó la operación normal del yacimiento, mientras que Chuquicamata se vio afectada por menores disponibilidades de mineral en planta y Ministro Hales por el deterioro en las leyes. En tanto que Gabriela Mistral enfrentó una mantención programada en el período y Andina una baja en su alimentación de mineral a planta.

Este comportamiento tuvo efectos sobre los costos del período. El costo directo (C1) se elevó 10% a 231,8 centavos de dólar por libra, debido a la apreciación del tipo de cambio, menor producción, y aumento en costos de materiales, servicios de explotación en Teniente, y costos de mantención en Gabriela Mistral, El Salvador, y Chuquicamata. El costo neto a cátodo (C3) subió 6,3% a 397,5 centavos de dólar por libra, por las mismas razones que las del costo C1, las que se compensan por el impacto del tipo de cambio sobre la variación de pasivos denominados en pesos.

“Estos resultados reflejan un trimestre operacionalmente exigente, donde la compañía debió enfrentar restricciones productivas, menores leyes y mayores costos. Nuestro foco está puesto en fortalecer la continuidad operacional, en la seguridad, el control de costos y asegurar una generación de excedentes sostenible para el Estado de Chile”, señaló Rubén Alvarado, presidente ejecutivo de Codelco.

Incremento en la utilidad del período

El EBITDA de US$ 2.143 millones registrado en el primer trimestre representa un aumento de US$ 795 millones, equivalente a 59%, en comparación con la cifra del primer trimestre de 2025. Esta variación se explica principalmente por el mayor precio del cobre en los mercados internacionales, al igual que otros subproductos como el molibdeno.

Respecto a los aportes al Fisco, totalizaron US$ 430 millones en el período, esto es, 94% más que en el primer trimestre de 2025. En tanto que la utilidad consolidada atribuible a Codelco del trimestre alcanzó US$ 290 millones, casi cinco veces más que los US$ 60 millones registrados en igual lapso del año pasado.

Avance de los proyectos estructurales

En cuanto a los proyectos estructurales de Codelco, la primera fase de la infraestructura de continuidad del Nivel 1 de Chuquicamata Subterránea (que está en operación desde 2019) alcanzó un avance de 92%.

En la Cartera de Proyectos El Teniente, Andes Norte y Diamante presentan avances de 81% y 55% respectivamente.  Ambos proyectos retomaron actividades de construcción, a la vez que se trabaja en las opciones de continuidad e inicio de operaciones en base a los resultados de la investigación tras el accidente de julio de 2025.

En la División Salvador, Rajo Inca presentó un avance total de 95%. Este proyecto inició su producción en diciembre de 2024 y avanza en su etapa de ramp-up, cuya capacidad de diseño se espera alcanzar durante 2027.

Hitos del primer trimestre de 2026

– El 14 de enero la Comisión de Evaluación Ambiental (COEVA) de la Región de Antofagasta aprobó de manera unánime el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) del proyecto “Desarrollo Futuro División Ministro Hales (DMH)”, con una inversión de US$ 2.800 millones.

– El 27 de enero Codelco concretó una operación de financiamiento por US$ 1.250 millones, mediante la emisión de un bono a 11 años y la reapertura de un bono con vencimiento en 2053, con rendimientos de 5,529% y 6,156%, respectivamente. La operación contó con un libro de órdenes que superó los US$ 9 mil millones, con la participación de inversionistas institucionales con más de 380 órdenes de compra.

– El 30 de enero Codelco firmó un acuerdo con Neuvol, primer sistema de gestión colectivo de neumáticos usados y fuera de uso de Chile, para valorizar este insumo clave de las operaciones. En el marco del cumplimiento de la Ley de Responsabilidad Extendida del Productor (Ley REP), el primer paso fue el procesamiento de las primeras 47,52 toneladas de neumáticos provenientes de equipos mineros de Chuquicamata Subterránea.

– El 3 de febrero Codelco y Schneider Electric firmaron un Memorándum de Entendimiento (MoU) para el desarrollo y aplicación de tecnologías en automatización, analítica avanzada, gemelos digitales y gestión energética.

-El 5 de marzo Codelco y Microsoft firmaron un MoU que establece un marco de colaboración para evaluar iniciativas conjuntas en inteligencia artificial, analítica avanzada, automatización y seguridad digital.

-El 25 de marzo, el Plan Minero Conjunto entre la División Andina de Codelco y la operación Los Bronces de Anglo American terminó de recibir las autorizaciones de libre competencia que implica su materialización, como parte de los requisitos del acuerdo suscrito en septiembre de 2025.

Por décima vez, EMIN Ingeniería y Construcción obtuvo el premio 6 Estrellas, la máxima distinción que entregan la Cámara Chilena de la Construcción (CChC) y Mutual de Seguridad a las organizaciones con desempeño sobresaliente en Seguridad y Salud Laboral.

Para ser premiadas, las empresas deben cumplir con exigentes indicadores de seguridad como alcanzar la meta “Compromiso Cero Fatales” y poseer la certificación Sello PRO.

Durante la ceremonia -que contó con la presencia de los subsecretarios del Trabajo, Gustavo Rosende, y Previsión Social, Elisa Cabezón- se entregaron 104 distinciones, de las que sólo 29 correspondieron a la categoría 6 Estrellas.

La distinción de EMIN fue recibida por Erwin Hoehmann F., Socio Fundador de la compañía, quien señaló: “Quiero felicitar a todos los colaboradores de nuestra empresa. Este premio refleja un trabajo bien hecho y de excelencia, y marca el camino que debemos seguir construyendo”.

Con este reconocimiento, EMIN reafirma su compromiso con una cultura basada en la prevención, la excelencia operacional y el cuidado permanente de las personas en cada uno de sus proyectos.