El uso e implementación de sistemas de control avanzado en la División El Teniente no es algo nuevo y en variados procesos existen este tipo de herramientas. Pero una última innovación, que permite manejar las variables en las columnas de flotación, en la Planta de Molienda y Flotación Convencional fue calificada como un avance “inédito” por el jefe de Unidad del área, Héctor Piña.
Ello, porque ingenieros de la Unidad de Automatización y Control de la división desarrollaron una herramienta que permite controlar de forma automática el nivel, flujo y velocidad de la espuma en la flotación columnar, para que en esta etapa del proceso la ley de cobre del concentrado se mantenga acorde a los objetivos de recuperación y producción.
Piña destacó que la experiencia anterior en la División, asociada a estos sistemas de control automático, se realizaba a través de empresas colaboradoras, por lo que uno de los puntos principales radica en que “este es el primer desarrollo que hacemos a nivel interno”.
Freddy Toledo, ingeniero de la Unidad de Automatización y Control, explica que el desarrollo de la aplicación duró cerca de cuatro meses, “entre el levantamiento de la instrumentación, definir qué variables se deben utilizar, además de las coordinaciones con las áreas de Operaciones e Ingeniería de Procesos, para realizar las pruebas y evaluar la disponibilidad de la Planta”.
Luego de los testeos preliminares, realizaron un período de marcha blanca, en el que el sistema estuvo operativo solo en horario hábil, para que los operadores pudieran realizar los monitoreos y ajustes necesarios.
Los buenos resultados obtenidos en esta etapa, los hicieron avanzar a mantener la herramienta encendida 24 horas, los siete días de la semana.
