El Proyecto Desaladora Punta Blanca, desarrollado por Aguas Horizonte, alcanzó un 99% de avance y entró en una etapa clave de puesta en marcha, con el inicio de la entrega de agua desalinizada a las divisiones Chuquicamata y Radomiro Tomic de Codelco.
La infraestructura permitirá fortalecer la seguridad hídrica del Distrito Norte de Codelco, uno de los principales polos mineros de Chile, y contribuirá a garantizar el suministro necesario para la continuidad de sus operaciones.
Una de las mayores desaladoras del país
El proyecto contempla una captación de agua ubicada a 30 metros de profundidad bajo el mar, además de un sistema compuesto por tres estaciones de bombeo y una conducción de aproximadamente 162 kilómetros.
El agua desalinizada será transportada hasta un reservorio ubicado a más de 3.000 metros sobre el nivel del mar, desde donde podrá abastecer a las operaciones mineras del Distrito Norte.
La infraestructura tendrá capacidad para entregar hasta 840 litros por segundo de agua desalinizada.
Avanza la puesta en marcha
Durante julio se concretaron dos hitos relevantes: primero comenzó la entrega de agua desalinizada a Chuquicamata y posteriormente se inició el suministro a Radomiro Tomic.
En paralelo, continúan las pruebas de producción y funcionamiento integrado de los distintos sistemas. Recientemente también se completó el bombeo de agua hasta un reservorio de 250.000 m³ ubicado en el Distrito Norte de Codelco.
Una vez terminadas las pruebas de desempeño y verificaciones técnicas, la infraestructura podrá entrar en operación en régimen.
Abastecerá a tres divisiones de Codelco
Cuando el proyecto se encuentre completamente operativo, permitirá suministrar agua desalinizada a Radomiro Tomic, Chuquicamata y Ministro Hales.
De esta manera, la iniciativa busca reducir la dependencia de fuentes continentales de agua y reforzar la sostenibilidad y continuidad de las operaciones mineras en una zona caracterizada por su alta escasez hídrica.
Una obra de gran escala
La magnitud del proyecto también se refleja en su infraestructura. Para construir los 162 kilómetros de conducción principal fueron utilizadas aproximadamente 80.000 toneladas de acero, transportadas desde India hasta Puerto Angamos, en Mejillones.
Posteriormente se realizaron cerca de 6.000 viajes de camión para trasladar las tuberías hacia los diferentes frentes de construcción.
El proyecto acumula además más de 27 millones de horas hombre de trabajo durante su construcción, sin accidentes graves ni fatales.
Un paso hacia una minería con mayor seguridad hídrica
La puesta en marcha de Punta Blanca representa un avance importante para la gestión del agua en la minería chilena. La incorporación de agua desalinizada permite a las operaciones contar con una fuente alternativa y más segura para sus procesos productivos.
Con el proyecto próximo a entrar en operación, Codelco fortalecerá la seguridad hídrica de su Distrito Norte y avanzará en la reducción de la presión sobre los recursos hídricos continentales.
