Codelco y el instituto CEA-Liten firmaron un acuerdo de colaboración para estudiar y desarrollar tecnologías que habiliten la electrificación de equipos en operaciones mineras subterráneas, hito que marca un nuevo avance en el compromiso de la estatal con la descarbonización de sus procesos productivos y la innovación tecnológica de frontera.
El Liten (Laboratorio de Innovación para las Tecnologías de las Nuevas Energías y los Nanomateriales) es parte de la Comisión Francesa de Energías Alternativas y Energía Atómica (CEA). Con sede en Grenoble, Francia, es uno de los principales centros europeos de investigación en tecnologías de almacenamiento de energía, electromovilidad y transición energética. Además, es el centro tecnológico que ha registrado más patentes vinculadas a baterías de litio en los últimos 20 años, consolidando su posición de liderazgo a nivel global.
La iniciativa con Codelco contempla la ejecución de diversas líneas de trabajo complementarias entre sí, donde destaca el levantamiento y elaboración de fichas técnicas, madurez tecnológica y parámetros técnico-económicos de las principales soluciones disponibles. Esto permitirá la simulación y modelamiento de escenarios de electrificación de flotas mineras bajo distintas condiciones operacionales y la realización de ensayos exhaustivos en baterías en las instalaciones de CEA-Liten. Finalmente, los resultados de este trabajo alimentarán un plan de proyectos de investigación y desarrollo futuros, que podría derivar en una alianza estratégica de largo plazo entre ambas organizaciones.
El proyecto, que tendrá una duración de un año, será cofinanciado por Codelco y el Estado francés mediante el fondo FASEP (Fondo de Estudios y Asistencia al Sector Privado), instrumento orientado a promover la transferencia de tecnologías sostenibles hacia mercados estratégicos. Asimismo, cuenta con la participación de la Universidad de Chile a través del AMTC (Advanced Mining Technology Center) y el CASE (Centro de Aceleración Sostenible de Electromovilidad), aportando su expertise académica en la materia. En tanto, el fabricante francés WattAlps diseñará y proveerá las baterías que serán sometidas a prueba en las dependencias de CEA-Liten.
Esta colaboración adscribe y profundiza a la estrategia de Codelco de construir vínculos con centros de excelencia internacional para fortalecer sus capacidades de innovación y avanzar decididamente hacia operaciones más sostenibles, eficientes y seguras. La electrificación de la flota de equipos subterráneos es uno de los vectores centrales de la hoja de ruta de descarbonización de la Corporación, con impacto directo en la reducción de emisiones, pero también en términos de seguridad: el uso de vehículos eléctricos supone una menor exposición de personas a ambientes riesgosos al disminuir las tareas y tiempos de mantención, y prescindir de la logística asociada al uso y repostaje de combustibles fósiles.
Colaboración como un eje para la minería del futuro
El acuerdo fue formalizado en un encuentro en la Casa Matriz de Codelco en Santiago, que contó con una visita a la sala de control y supervisión tecnologizada Codelco HUB. Entre los asistentes estuvieron líderes de la Corporación, representantes del CEA-Liten y el mundo académico, y el embajador de Francia en Chile, Cyrille Rogeau.
“En Codelco entendemos la innovación como un esfuerzo que se sostiene y se materializa colaborativamente, conectando Chile con el mundo. Más allá de acceder a tecnologías de vanguardia, buscamos desarrollar conocimiento de frontera junto a centros de excelencia, universidades y la industria, porque los desafíos de la minería del futuro revisten una complejidad que hace muy difícil enfrentarlos en solitario. Con alianzas como esta, aceleramos la transición de la industria chilena hacia una minería sostenible, segura y competitiva a nivel global”, comentó Felipe Lagno, gerente corporativo de Innovación y Tecnología de la estatal.
“Esta alianza marca una nueva etapa en la cooperación franco-chilena en favor de la transición energética global. Gracias al CEA-Liten y a su ecosistema industrial, toda la excelencia francesa en investigación e innovación se pone al servicio de Codelco y de Chile para enfrentar el desafío de la descarbonización del sector minero”, aseguró el embajador de Francia en Chile, Cyrille Rogeau. “Como representante del Estado francés en Chile, me enorgullece aún más que este proyecto cuente con el apoyo de una subvención FASEP del Ministerio de Hacienda francés, destinada a promover internacionalmente tecnologías francesas, verdes e innovadoras. Estoy convencido de que este proyecto profundizará la cooperación ya existente entre los actores franceses y Codelco, fortaleciendo el intercambio de conocimientos, innovación y tecnologías al servicio de una minería más sostenible y descarbonizada”, agregó.
Por su parte, Robin Hervé, representante en Chile del CEA-Liten, destacó que “Codelco es el referente mundial en minería subterránea y CEA-Liten es el instituto con más patentes de baterías de litio a nivel global. Esta alianza une lo mejor de dos mundos para asegurar un despliegue exitoso de esas tecnologías en las minas de Codelco y así acelerar la descarbonización del cobre. Electrificar camiones subterráneos es un hito transformacional histórico para la empresa. El gran desafío hoy es mitigar la incertidumbre sobre las baterías de litio que impulsarán estos equipos, y es ahí donde aportamos nuestras capacidades tecnológicas para acompañar y facilitar esta transformación”.
