Minera Centinela, operación de Antofagasta Minerals en Chile, inició las operaciones de Polo Sur, un proyecto minero que busca incorporar nuevas reservas de óxidos de cobre y asegurar la continuidad productiva de su planta hidrometalúrgica. La iniciativa contempla más de 27 millones de toneladas de minerales oxidados y proyecta aportar más de 79.000 toneladas de cobre fino durante los próximos cuatro años.
La puesta en marcha fue marcada por el primer traslado de mineral a través de un nuevo camino minero de aproximadamente 25 kilómetros, que conecta las zonas de extracción con las instalaciones de procesamiento. El proyecto forma parte del denominado Distrito Sur de Minera Centinela y apunta a aprovechar recursos disponibles para fortalecer la producción de cobre de la compañía.
Según la empresa, Polo Sur representa una alternativa para extender el aporte de la línea hidrometalúrgica mediante la incorporación de nuevos sectores de explotación. Su desarrollo también considera la posibilidad de futuras expansiones, dependiendo de las oportunidades identificadas en el distrito.
Un proyecto desarrollado en menos de cuatro meses de construcción
La iniciativa fue aprobada por el directorio de Minera Centinela en febrero de 2026. Las obras de construcción comenzaron el 28 de junio y, el 31 de agosto, se realizó la primera tronadura en la mina Sherezade. Posteriormente, el 16 de octubre, comenzó el envío de mineral al chancado, marcando el inicio de esta etapa operacional.
El desarrollo se apoyó en el aprovechamiento de infraestructura existente, lo que permitió integrar las nuevas áreas de extracción a las instalaciones de la compañía sin plantear una operación de procesamiento completamente independiente.
La estrategia también contempló un modelo de ejecución altamente tercerizado, con participación de empresas colaboradoras en actividades y requerimientos técnicos específicos. Estos servicios se integran con los equipos propios de Minera Centinela bajo los estándares de seguridad y gestión de la operación.
Transporte de hasta 20.000 toneladas diarias
Uno de los componentes centrales de Polo Sur es su sistema logístico para trasladar el mineral desde los sectores de extracción hasta las instalaciones de procesamiento. Para esta tarea, el proyecto contempla una flota de 22 camiones mineros de la empresa ICV, con una capacidad de transporte de entre 15.000 y 20.000 toneladas diarias.
El camino de 25 kilómetros constituye una infraestructura clave para mantener el flujo de material entre la mina y la planta. La coordinación del transporte, la disponibilidad de los equipos y la planificación de los despachos serán factores relevantes para sostener el ritmo de alimentación requerido por las instalaciones.
La operación integra actividades de extracción, planificación, transporte y procesamiento, por lo que la coordinación entre las distintas áreas resulta fundamental para evitar interrupciones y aprovechar la capacidad instalada.
Nuevas reservas para mantener la producción de cobre
Polo Sur tiene como objetivo contribuir a la continuidad de la planta hidrometalúrgica de Minera Centinela mediante el aprovechamiento de nuevas reservas de minerales oxidados. Este tipo de mineral puede procesarse mediante técnicas hidrometalúrgicas para obtener cobre, sujeto a sus características y a las condiciones del proceso.
La incorporación de nuevas zonas de explotación permite a la compañía utilizar infraestructura existente y reforzar el aporte productivo de sus instalaciones. Esta estrategia adquiere relevancia en operaciones que buscan mantener su actividad mientras avanzan otras iniciativas de desarrollo minero.
Nicolás Rivera, gerente general de Minera Centinela, destacó que el proyecto permitirá incrementar el aporte de cobre de la línea hidrometalúrgica y señaló que cuenta con potencial de expansión futura.
Con la puesta en marcha de Polo Sur, la compañía suma una nueva fuente de mineral a su operación y refuerza su estrategia de aprovechamiento de recursos dentro del Distrito Sur. La contribución proyectada de más de 79.000 toneladas de cobre fino en cuatro años será uno de los principales indicadores para evaluar el impacto del proyecto en la producción de la minera.
