Anglo American inició el suministro de agua desalada para su operación Los Bronces, en la Región Metropolitana de Chile, como parte de su estrategia para reducir progresivamente el uso de agua fresca en sus procesos mineros. El abastecimiento proviene de la planta multipropósito de Aguas Pacífico, ubicada en la Región de Valparaíso, y contempla un suministro de hasta 500 litros por segundo (l/s).
El volumen contratado permitirá cubrir más del 45% de las necesidades hídricas de Los Bronces. El inicio del abastecimiento se concretó en la Estación Quilapilún, en la comuna de Colina, donde se encuentran las piscinas de acopio y la estación de impulsión del sistema. La iniciativa forma parte del Proyecto Integrado de Seguridad Hídrica (IWSP), cuyo objetivo es que la operación deje de utilizar agua fresca en sus procesos mineros hacia 2030.
El proyecto también incorpora un componente destinado a las comunidades cercanas. Los Bronces entregará 25 l/s de agua a localidades rurales de Colina y Tiltil, beneficiando a alrededor de 10.000 personas agrupadas en seis Servicios Sanitarios Rurales: Quilapilún, El Colorado, Punta de Peuco, Huechún, Santa Matilde y Huertos Familiares. La infraestructura para cloración y carga de camiones aljibe permitirá que estos servicios comiencen a recibir el agua desalinizada a partir de diciembre de 2026.
Anglo American señaló que esta primera fase representa un avance en su compromiso anunciado en 2023 para reemplazar el agua fresca utilizada en Los Bronces por fuentes alternativas. Actualmente, la operación reutiliza más del 90% del agua empleada en sus procesos, mientras que la nueva fuente permitirá reducir aún más su dependencia de recursos hídricos continentales.
El proyecto contempla además una segunda fase, en la que Anglo American y Aguas Pacífico evalúan ampliar el uso de agua desalada y desarrollar un sistema de intercambio con aguas residuales tratadas. Esta alternativa permitiría destinar agua desalada al consumo humano y utilizar agua tratada en los procesos mineros, reforzando el objetivo de alcanzar una operación sin uso de agua fresca en 2030.
Con el inicio del suministro, Los Bronces incorpora una nueva fuente de abastecimiento hídrico en una zona que enfrenta restricciones de disponibilidad de agua. La infraestructura busca atender las necesidades de la operación minera y, paralelamente, ampliar el acceso a recursos hídricos para comunidades rurales ubicadas en el entorno del proyecto.
