Día: 17 de septiembre de 2026

Las exportaciones mineras de Chile alcanzaron US$52.130 millones entre enero y agosto de 2026, representando el 62,6% del total de envíos de bienes del país, según cifras de la Dirección de Estudios de la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (Subrei), elaboradas con información del Banco Central y el Servicio Nacional de Aduanas.

El resultado supone un crecimiento de 27,6% respecto del mismo periodo de 2025 y marca un nuevo máximo para las exportaciones mineras en los primeros ocho meses del año. En paralelo, las exportaciones totales de Chile llegaron a US$83.252 millones, con un incremento interanual de 19,1%.

Cobre lidera los envíos mineros

El cobre continúa siendo el principal componente de la canasta exportadora chilena. Entre enero y agosto, sus envíos alcanzaron US$43.275 millones, un 19,3% más que en igual periodo del año anterior.

Los concentrados de cobre representaron US$27.745 millones, mientras que los cátodos sumaron US$13.011 millones. En conjunto, el metal rojo explicó alrededor del 52% del valor total de las exportaciones chilenas durante el periodo.

El desempeño estuvo acompañado por un escenario de precios elevados. El cobre promedió US$6,03 por libra entre enero y agosto, mientras que en agosto alcanzó un promedio mensual de US$6,51 por libra, el nivel más alto de la serie disponible desde 2005.

Litio y oro también aumentan sus retornos

El litio mostró uno de los mayores incrementos dentro de la minería chilena. Sus exportaciones llegaron a US$4.332 millones, casi el triple de los US$1.511 millones registrados durante los primeros ocho meses de 2025.

El carbonato de litio concentró el 74% de estos envíos, con US$3.187 millones, seguido por el sulfato, con US$910 millones, y el hidróxido, con US$236 millones.

El oro también registró un fuerte avance, con exportaciones por US$3.172 millones, duplicando los retornos obtenidos en el mismo periodo de 2025. A estos resultados se sumaron mayores envíos de plata, hierro y concentrados de molibdeno.

Chile amplía sus mercados de exportación

El crecimiento de las exportaciones también estuvo acompañado por una mayor diversificación de destinos. China se mantuvo como el principal mercado, con US$27.997 millones, equivalente al 33,6% del total, seguida por Estados Unidos, con US$13.971 millones y una participación de 16,8%.

Sin embargo, cerca del 62% del aumento de US$13.368 millones registrado por las exportaciones chilenas frente a 2025 provino de mercados distintos de China y Estados Unidos. India destacó entre ellos, con compras que más que se duplicaron hasta alcanzar US$4.254 millones, impulsadas principalmente por mayores envíos de cobre, oro, yodo y otros productos.

El desempeño confirma el peso de la minería dentro del comercio exterior chileno durante 2026, con el cobre, el litio y el oro como principales impulsores del crecimiento registrado hasta agosto.

La Comisión de Minería de la Cámara de Diputados de Chile analizó los desafíos que enfrenta el país para desarrollar una nueva cadena productiva asociada a las tierras raras, minerales estratégicos utilizados en tecnologías como la electromovilidad, las energías renovables, la electrónica avanzada y la robótica.

La sesión contó con la participación del subsecretario de Minería, Álvaro González; el seremi de Minería del Biobío, Daniel Escobar; y la vicedecana de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Católica de la Santísima Concepción, Matilde Basso. El análisis se concentró especialmente en el proyecto de tierras raras de Penco, desarrollado por Aclara y Grupo CAP, que obtuvo aprobación ambiental en junio de 2026.

Chile busca avanzar hacia mayor valor agregado

González señaló que el desafío para Chile no se limita a extraer estos minerales, sino que también implica desarrollar capacidades de separación, procesamiento y transformación que permitan generar mayor valor agregado dentro del país.

Las tierras raras comprenden 17 elementos químicos y poseen propiedades magnéticas, ópticas y electrónicas que dificultan su sustitución en determinadas aplicaciones. Las variedades pesadas tienen especial relevancia para motores eléctricos y turbinas eólicas, mientras que las livianas son utilizadas en la fabricación de imanes de alto rendimiento.

En Chile, los depósitos de arcillas de adsorción iónica representan una fuente potencial de estos minerales. Según lo expuesto durante la sesión, existen condiciones geológicas favorables en Biobío, Ñuble y Maule, además de infraestructura portuaria, proveedores, capital humano y capacidades universitarias que podrían contribuir al desarrollo de una nueva actividad productiva.

Proyecto Penco abre una nueva etapa

El proyecto desarrollado en Penco, Región del Biobío, contempla la extracción y producción de concentrado de tierras raras y representa uno de los primeros pasos hacia el establecimiento de esta industria en Chile.

La iniciativa de Aclara y Grupo CAP considera una inversión aproximada de US$130 millones y fue aprobada ambientalmente de manera unánime en junio. El proyecto incorpora una tecnología denominada Cosecha Circular de Minerales, que busca recuperar tierras raras desde arcillas sin utilizar explosivos, chancado ni molienda, además de operar con agua reciclada.

Junto con la extracción, en la Región del Biobío también se analiza el desarrollo de instalaciones para avanzar hacia etapas de procesamiento y separación, consideradas de mayor valor dentro de la cadena productiva.

Desafíos para desarrollar una industria nacional

Uno de los principales retos identificados durante la sesión es la concentración internacional de algunas etapas de la cadena de valor. Según los antecedentes expuestos, China concentra alrededor del 94% de la producción mundial de imanes permanentes, lo que plantea desafíos para los países que buscan desarrollar capacidades propias.

Para Chile, los desafíos incluyen generar condiciones de certeza para las inversiones, mantener estándares ambientales y mecanismos de participación comunitaria, desarrollar capacidades tecnológicas para la separación y aleación de estos minerales y encontrar mercados de destino para la producción.

El análisis de la Comisión de Minería marca así una nueva etapa en la discusión sobre las tierras raras en Chile, con el foco puesto no solo en su potencial geológico, sino también en la posibilidad de construir una cadena productiva que incorpore tecnología, procesamiento y capacidades industriales en el país.

La comuna de Tiltil, en la Región Metropolitana de Chile, albergará un nuevo sistema de almacenamiento de energía mediante baterías (BESS), proyecto de BESS Las Bateas (Geodrill) que contempla una inversión estimada de US$266 millones. La iniciativa ingresó a evaluación ambiental y tendrá una capacidad total de almacenamiento de 1.765,28 MWh.

El proyecto, denominado Sistema de almacenamiento BESS Las Bateas y seccionamiento 220 kV, estará conectado a la línea eléctrica Río Aconcagua-Polpaico mediante infraestructura de transmisión de 220 kV. El sistema estará compuesto por 352 contenedores de baterías, 88 centros de conversión de energía (PCS) y una subestación elevadora de 33/220 kV.

Infraestructura para almacenar energía

La iniciativa contempla una línea de conexión de 220 kV y 773 metros hasta una subestación seccionadora, además de dos barras de conexión y una línea de transmisión de doble circuito de 220 kV, con una extensión de 415 metros. Estas instalaciones permitirán integrar el sistema BESS a la red eléctrica existente.

El funcionamiento previsto considera extraer electricidad desde la línea Río Aconcagua-Polpaico durante períodos de menor demanda, almacenarla temporalmente en las baterías y posteriormente inyectarla nuevamente al sistema durante los horarios de mayor consumo. De esta manera, el proyecto busca aportar flexibilidad a la operación de la red eléctrica.

Proyecto incorpora instalaciones de operación

Además del sistema de baterías y las obras de conexión, el proyecto considera una Oficina de Operación y Mantenimiento (O&M), con espacios destinados a servicios generales y al funcionamiento permanente de la infraestructura.

También se habilitará un camino de acceso que será utilizado durante las etapas de construcción y operación del proyecto. Con una capacidad de 1.765,28 MWh, el BESS Las Bateas se suma a la creciente cartera de sistemas de almacenamiento que se desarrollan en Chile para gestionar de manera más flexible la generación y demanda eléctrica.