Día: 18 de octubre de 2023

Como resultado de la culminación de diversos proyectos mineros en los últimos años, la producción de la mayoría de los metales que se extrae en el Perú, en particular del cobre, se viene incrementando en forma sostenido en lo que va del 2023.

La actividad minera metálica se incrementó en agosto último en 4.63%, según información del Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI), asociado al aporte de Anglo American Quellaveco y la recuperación del oro, que en ese mes logró su primer resultado positivo del año (un crecimiento de 8.3%, respecto a agosto de 2022).

Además, el Ministerio de Energía y Minas (Minem), detalló que, en el octavo mes del 2023, la extracción de cobre alcanzó las 233,178 toneladas métricas finas (TMF), un crecimiento de 7.5% en comparación con las 207,588 TMF producidas en igual mes del 2022.

Esto representó el séptimo crecimiento consecutivo en lo que va del año, luego de la caída registrada en enero último (-0.3%) a consecuencia de los conflictos sociales en el corredor del sur, que paralizaron la actividad de Las Bambas y otras minas.

Con ese resultado, en el acumulado de los ocho primeros meses del año, la producción cuprífera alcanzó las 1.8 millones de TMF, lo que significa un aumento de 18.1% frente a los 1.5 millones obtenidos en el mismo lapso del año que pasó.

¿Qué explica el crecimiento?

Este resultado, refiere el Minem, es producto de un desempeño óptimo de Minera Cerro Verde, al obtener un aumento interanual de 10.8% en su actividad, manteniendo un ritmo de explotación mensual sobre las 36,000 toneladas métricas finas (TMF). Esa empresa ocupa el primer lugar, y aporta el 17.9% de la producción nacional.

Le siguió Minera Antamina, que, pese a una caída de 13.0% en su producción acumulada, mantuvo el segundo lugar (con 274,285 TMF), aportando el 15.5%; mientras Southern Perú aumentó su extracción del metal rojo en un 11.9%, ocupando el tercer lugar.

En tanto, la mina Quellaveco, que empezó a operar en setiembre del 2022, alcanzó entre enero y agosto una producción de 196,141 TMF, ocupando el cuarto lugar, y desplazando de esa posición a Minera Las Bambas.

De esa forma, la primera mina mencionada, de la empresa Anglo American, alcanza una participación del 11.1% en la provisión de cobre, y Las Bambas, que ahora ocupa el quinto lugar, representa el 11.0% de la producción nacional.

Sin embargo, Las Bambas, que empezó a operar el 2016, llego a ocupar el tercer lugar en el 2017 aunque desde entonces, y tras sucesivos bloqueos de vías en el corredor minero del sur, hasta ahora no ha podido alcanzar su capacidad de producción plena (450,000 TMF por año).

Ello, a pesar de que, de enero a agosto, esta última mina, de la empresa china MMG, logró un incremento en su producción de 22.2% con respecto a similar periodo del 2022, alcanzando las 194,797 TMF.

¿Porqué no se recupera Las Bambas?

Según el exviceministro de Minas, Rómulo Mucho, más allá de la conflictividad social que paralizó su actividad durante varios meses, Las Bambas también se ve afectada por una declinación en las leyes de cobre de su tajo Ferrobamba, en actual operación.

Su esperanza para recuperar su producción -refirió el experto-, era poner en marcha este año el tajo Chalcobamba (que estaba en poder de mineros ilegales desde inicios de año).

De lo último que se supo durante el Perumin 36 del mes pasado, refirió, era que la empresa estaba en diálogo con las comunidades en donde se mantiene la toma de dicho yacimiento (para liberar esa zona).

El ministro de Energía y Minas, Óscar Vera, se presentó ante la Comisión de Presupuesto del Congreso de la República para explicar los objetivos de su cartera hacia el 2024. En su presentación, dio detalles sobre los principales proyectos esperados a ejecutarse en el 2024, así como un avance de implementación de la Ventanilla Única Minera.

Se trata de tres proyectos mineros y cuatro proyectos de hidrocarburos: tres de exploración y uno de exploración. Los proyectos mineros a los que hizo referencia el ministro son Corani, Romina y Yumpag.

Además, los lotes mencionados son el lote 95 (US$ 202 millones), lote 58 (US$ 76.67 millones) y lote 56 (US$63.12 millones). Y, uno de exploración: lote 107 por US$ 17.8 millones (Pasco/Huánuco).

Corani es mina de plata ubicada en Puno del operador Bear Creek Mining. Este proyecto está valorizado en US$ 603 millones y se encuentra en la etapa de ingeniería de detalle. Se espera que inicie operaciones en el 2027.

Por su parte, Romina es un proyecto minero valorizado en US$150 millones orientado a explotar zinc. Está ubicado en el departamento de Lima y se espera que la puesta en marcha inicie en el 2026. Su operador es la Compañía Minera Chungar, propiedad de Volcan.

Finalmente, Yumpag, mina de plata de Buenaventura, está valorizada en US$81 millones y se espera que inicie construcción y producción en el 2024. Está ubicado en las cercanías de la Unidad Minera Uchucchacua, en Cerro de Pasco.

Sobre los hidrocarburos, el ministro Vera alertó sobre un posible aumento en el precio de los combustibles como resultado de las tensiones internacionales.

“La crisis mundial nos muestra la gran dependencia que tenemos sobre los productos que importamos. Posiblemente los combustibles van a subir su precio. Es fundamental que tengamos cierta autonomía, para ello estamos trabajando para reactivar la producción en los campos de la selva, los lotes 192, 64, 8, y 67′′, señaló.

Resaltó también la importancia de reactivar esos yacimientos para que la Refinería de Talara se alimente de crudo nacional y no depender del combustible importado.

Además, el ministro Vera resaltó la necesidad de reducir la dependencia sobre las fuentes de energía no renovables y apuntar a “incluir en mayor porcentaje las energías renovables en la matriz energética”.

Latin Metals firmó un acuerdo con la comunidad de Sahua Sahua, en Paruro (Cusco), despejando así el camino para la exploración del proyecto de cobre Jacha, en el cual tiene el 100% de participación. Así, el personal de la compañía canadiense ya ha comenzado a recolectar muestras de suelo y rocas en dicho yacimiento de alta prioridad.

Keith Henderson, director ejecutivo de Latin Metals, destacó que Jacha está ubicado en el cinturón Andahuaylas-Yauri en el sur de Perú, una zona de pórfido/skarn que alberga las minas de cobre Las Bambas y Huaquira. En el 2020, la firma adquirió dicha propiedad y estableció una estrategia de participación de las partes interesadas.

“Determinamos que era crucial establecer este acuerdo antes de comenzar cualquier trabajo para garantizar que nuestra relación con la comunidad comenzara con una nota positiva”, comentó.

El programa de exploración

En el proyecto Jacha, Latin Metals está realizando un estudio de suelos con muestras recolectadas en una cuadrícula de 200 metros por 200 metros. En tanto, planea cubrir al menos 1,000 hectáreas con dicho trabajo en una primera fase.

“Cada muestra se analizará en nuestra oficina de Lima utilizando un instrumento XRF portátil para determinar las principales anomalías de cobre, zinc y plomo y las muestras de mayor calidad se enviarán a un laboratorio para su análisis ICP (espectrometría)”, indicó la empresa.

El muestreo irá acompañado de un mapeo detallado de afloramientos y un muestreo de fragmentos de roca. El programa de trabajo en Jacha será diseñado y supervisado por Eduardo León, gerente de Exploración de la compañía.

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Los proyectos de Latin Metals

Latin Metals es una empresa canadiense de exploración minera que está adquiriendo una cartera diversificada de activos en América del Sur. En su modelo de negocio, la compañía opera como un generador de prospectos con la compra de propiedades de exploración prospectivas a un costo mínimo.

En dichos yacimientos, la empresa completa la evaluación inicial a través de una exploración rentable para establecer objetivos de perforación y, en última instancia, asegura socios de empresas conjuntas para financiar la perforación y la exploración avanzada.

Así, en Perú, Latin Metals ha adquirido seis proyectos de cobre, cuatro de los cuales se encuentran en etapa de exploración. En tanto, en los otros dos, la empresa está buscando un socio. La firma también tiene proyectos en Argentina.