Categoría: Minería

La Ley Minera que entró en vigor en México el pasado mayo dejó fuera aspectos sociales y regulaciones ambientales en la ejecución de planes de cierre de minas, por lo que expertos y empresas piden revisar la legislación a fin de mejorar estos aspectos que son importantes para la industria.

De acuerdo con Marisol Barragán Mendoza, directora general de Minera San Xavier, la Ley Minera aún puede perfeccionarse e incluir aspectos ambientales y sociales relacionados con el cierre biofísico de minas, toda vez que hay aspectos que no están claramente definidos y que pueden llevar a malas prácticas por parte de algunas empresas.

“Yo creo que puede perfeccionarse. Creo que dejó fuera aspectos importantes, por ejemplo, el social y algunos temas ambientales. También me parece que un plan de cierre debería ser, en primera instancia, evaluado por la autoridad que emite la autorización ambiental para que el cierre biofísico sea consistente. Considero que no están tan claramente establecidas esas competencias”, comentó la directiva.

Agregó que en la Ley Minera se debería incluir el concepto de ‘Plan de cierre social’, con el fin de que las empresas tengan más claro cómo desarrollar e implementar sus planes de cierre de minas en el país a medida que vayan concluyendo sus operaciones.

En el caso de Minera San Xavier, filial de la canadiense New Gold, desde 2020 empezó a ejecutar su plan de cierre de la mina de oro y plata ubicada en el Cerro San Pedro, en el estado de San Luis Potosí, el cual se espera termine en 2024, aunque el monitoreo ambiental lo deberá mantener la empresa hasta 2026.

Cada año, la empresa ha presentado sus reportes de cumplimiento a la Secretaría de Medio Ambiente (Semarnat), donde informa el avance y evolución del cierre de la mina, sin embargo, la dependencia no ha dado respuesta a la empresa debido a que la legislación no la obliga a hacerlo, situación, que piden, cambie con la nueva Ley.

“Confiamos en que pronto tengamos las respuestas correspondientes por parte de las autoridades”, indicó Barragán Mendoza.

Las reformas a la Ley Minera, impulsadas por el gobierno del presidente Andrés Manuel López Obrador, estipulan que los planes de cierre de minas, deben ser aprobados por la Secretaría de Economía, con la opinión de Semarnat, sin embargo, la legislación incluye poca información sobre los programas de restauración y post cierre que deben llevar a cabo las empresas mineras.

Al menos cuatro mineras canadienses han realizado anuncios en los últimos días para confirmar sus intenciones de seguir creciendo en México mientras buscan generar confianza entre los inversionistas. Gatos Silver actualizó las reservas minerales para su mina Cerro Los Gatos en el estado de Chihuahua, lo que extenderá la vida útil de la mina; Fortuna Silver Mines descubrió una veta nueva de alto potencial en su mina San José, en el estado de Oaxaca; Chesapeake Gold presentó una actualización metalúrgica y mineralógica para su proyecto de oro y plata Metates en el estado de Durango; y Sierra Madre indicó que planea reanudar la producción en la mina Guitarra, en el estado de México, dentro de 20 a 22 meses.

Armando Alatorre, geólogo independiente y experto del sector, dijo a BNamericas que estos anuncios son procedimientos rutinarios en los proyectos mineros.

No obstante, llama la atención que tales se hayan divulgado en un momento en que hay preocupación en la industria por los retrasos que la nueva ley minera estaría causando en la aprobación de manifestaciones de impacto ambiental (MIA) por parte de la Secretaría del Medio Ambiente (Semarnat) y en la autorización de cambios de uso de suelo.

“Lo anuncian, también muy normal, para decirle a sus inversionistas que a futuro seguirán produciendo”, indicó Alatorre.

“Algunas empresas mineras están anunciando sus nuevas reservas o yacimientos ya explorados y estudiados. Esto hace que haya confianza en ellas por parte de sus inversionistas, y decirles también a los bancos y al público general que siguen en operación y pueden seguir produciendo por determinado periodo”, dijo a BNamericas Raúl García Reimbert, presidente del Colegio de Ingenieros de Minas, Metalurgistas y Geólogos de México (CIMMGM).

“Ese es el mensaje, lo que se percibe, y la percepción de los negocios es muy importante. Hay recursos, hay reservas, y hay operaciones con las concesiones actuales”, agregó.

Con respecto a las demoras en los permisos, García Reimbert señaló que los trámites podrían agilizarse, porque percibe cierta apertura por parte del gobierno para mejorar la situación. En algunos casos, puede haber ampliaciones a la MIA, mientras que en otros casos se podría realizar una nueva MIA bajo la nueva normativa vigente.

“Cuando hay voluntad de las partes, está sucediendo esto… Lo que sí veo difícil hoy es que puedan dar permiso o aprobar manifestaciones de impacto ambiental para tajos abiertos, que esperamos no sea el caso”, agregó el presidente del CIMMGM.

1. Gatos Silver

La firma con actividades centradas en México, Gatos Silver anunció una extensión de 2.75 años en la vida útil de su unidad Cerro Los Gatos (CLG) hasta fines de 2030, con un aumento de 46% en la producción total de plata. Agregó además que existen importantes oportunidades para una mayor optimización y crecimiento.

“Hemos logrado objetivos de extensión de vida útil considerables con esta estimación actualizada de reservas minerales y superamos nuestro objetivo de agregar uno o dos años”, comentó el CEO de la minera, Dale Andres.

“Seguimos creyendo que existe un valor adicional sustancial en CLG y ahora estamos analizando una serie de proyectos que ofrecen el potencial de mejorar aún más los márgenes y la vida útil de la mina a medida que avanzamos”, añadió.

El ejecutivo agregó que, en el corto plazo, la empresa mixta Los Gatos que es propietaria de CLG, en la que Gatos Silver tiene una participación de 70%, continuará definiendo en profundidad el área suroriental y redoblará los esfuerzos de exploración en el distrito Los Gatos movilizando un séptimo taladro de superficie en septiembre.

2. Fortuna Silver

Con sede en Vancouver, Fortuna Silver anunció el descubrimiento de la veta Yessi, una nueva estructura mineralizada ciega, en la mina San José (en la foto). En 2022, San José produjo 5,76 millones de onzas (Moz) de plata, según la Cámara Minera de México (Camimex).

“Las perforaciones realizadas por el equipo de geología de la mina reconoció una nueva zona ciega de alteración y brechificación que permitió la intercepción de 1.299g/t de plata equivalente en 9,9m en el barreno SJOM-1387, y 621g/t de plata equivalente en más de 5m en el barreno SJOM-1391. Esta nueva zona ha sido denominada veta Yessi”, señaló en un comunicado Paul Weedon, vicepresidente sénior de exploración.

“La perforación de extensión intersectó la veta Yessi aproximadamente 200 m más al este de la zona mineralizada Victoria, destacando el tamaño potencial y la fortaleza del sistema mineralizado de San José”, agregó Weedon.

El reciente descubrimiento de la veta Yessi “es una noticia que promete cambiar el panorama de la minería de plata en México y, posiblemente, en el mundo”, informó el portal especializado Minería en Línea.

“Con altas leyes de plata equivalente, este descubrimiento no solo es prometedor para la empresa sino también para la industria minera y la economía del país”, agrega el portal.

3. Chesapeake Gold

Chesapeake Gold presentó una actualización metalúrgica y mineralógica para determinar la viabilidad económica de Metates, su proyecto de oro y plata de USD 359 millones, como operación minera de lixiviación en pilas, y señaló que espera preparar el estudio de prefactibilidad a principios del próximo año.

“Estamos muy entusiasmados con los últimos resultados de esta fase de pruebas metalúrgicas. Se está llevando a cabo un enfoque metodológico sistemático que prueba individualmente varios parámetros en diferentes condiciones en 42 columnas”, comentó el CEO de la compañía, Alan Pangbourne, en un comunicado.

“Los resultados han identificado ciertos parámetros que brindan las condiciones en las que la tecnología de lixiviación oxida la mineralización a un ritmo más rápido que en pruebas anteriores. En estas condiciones, creemos que se alcanzará la curva de oxidación prevista y proporcionaremos la base para preparar el estudio de prefactibilidad a principios del próximo año”, añadió Pangbourne.

Chesapeake continuará avanzando con el programa metalúrgico y, una vez que haya suficiente información metalúrgica disponible, la administración de Chesapeake “planea comenzar un estudio de prefactibilidad para reducir aún más el riesgo de Metates y llevar el proyecto al objetivo de desarrollar uno de los depósitos de oro y plata más grandes de América”.

Camimex estima que Metates aporte 91 000oz anuales de oro y 9000oz anuales de plata a partir de 2025.

4. Sierra Madre

Por último, Sierra Madre, que concentra sus operaciones en México, entregó una actualización detallada de sus actividades en el complejo de plata y oro La Guitarra, donde controla la propiedad de manera exclusiva, y anunció su intención de reanudar la producción dentro de 20 a 22 meses.

“Estamos muy satisfechos con los avences en La Guitarra desde el cierre de la adquisición de manos de First Majestic Silver en marzo de 2023. Se está trabajando para tener una nueva estimación de recursos según NI 43-101, al tiempo que se evalúan datos de costos históricos que se incluirían en un estudio de reactivación de la mina”, comentó el presidente de directorio y COO, Gregory Liller, en un comunicado reciente.

“En terreno, estamos concentrados en preparar la mina, la planta y los equipos para un pronto reinicio”, agregó.

Los objetivos de Sierra Madre son completar una nueva estimación de recursos hacia fin de año, seguida de un estudio de reactivación de la mina que incluiría un estudio de costos, un plan de mina y una estimación de reservas. También comenzó la rehabilitación subterránea y de la planta y un programa de reconstrucción y reacondicionamiento de equipos de la mina y la planta, agrega el comunicado.