Categoría: Minería

Manuel Viera, presidente de la Cámara Minera de Chile expuso ante los integrantes de la Comisión de Minería y Energía ocasión en la que se trató el proyecto de ley que deroga la no concesibilidad del litio y establece una tasa única para su adquisición dentro de la concesión de explotación de que se trate, correspondiente al boletín N° 16.778-08, en primer trámite constitucional y reglamentario.

Luego de las presentaciones del abogado Gastón Fernández que planteó la historia legal del litio; y del abogado Gonzalo García quien hizo un análisis de la constitucionalidad del proyecto, el presidente de la Cámara Minera de Chile indicó que están de acuerdo en derogar la no concesibilidad de litio y expuso a los diputados sobre la importancia del mineral blanco; la necesidad de su industrialización y planteó una alerta sobre la posible sustitución del mismo.

“Esta discusión se debió hacer hace 10 o 15 años, pues la maduración de un proyecto minero es de larga data, entre 10 a 20 años”, precisó Viera y preguntó: ¿De qué sirve ser rico en las salmueras o bajo el subsuelo, si somos pobres en la superficie?

“Estamos viviendo un hecho histórico por el boom del litio, con las mayores reservas económicamente explotables del mundo. Creemos que hay que derogar los artículos 7, 8 y 9 del Código de Minería, y hacerlo concesible para todos, ante un Estado pobre, cuyo objetivo desde el año 79 era estratégico por lo nuclear, pero ahora ya no lo es”, aseveró.

Agregó que ya es tiempo de pensar en industrializar el litio y el cobre, y no vender solo materia prima. “Industrializar el litio podría aumentar el PIB entre 0.5 a 2,5% dependiendo del precio”, dijo.

Viera presentó diversas propuestas, entre ellas indicó que hay que declarar al litio y al cobre como de seguridad nacional por el impacto en la economía del país y elaborar un modelo de negocios que permita al Estado maximizar la recaudación fiscal de la explotación del litio.

“Proponemos aplicar la regla en donde el Estado participe como accionista hasta un 25% a 30% indisoluble, más la carga tributaria respectiva asegurando mayor recaudación para el Estado. Además, se requiere aumentar la producción de carbonato de litio al 2040 a 800 kta considerando que al 2028 la producción será de 400 ktpa, mediante una política pública que fomente la inversión extranjera con filosofía de minería planetaria sostenible, sin embargo, el mayor riesgo en cumplir esta propuesta radica en la burocracia estatal con los eternos permisos que tarde entre 1 a 3 años”, dijo.

Añadió que es imperioso evitar la ambigüedad para obtener un CEOL si se requiere o no tener propiedades mineras previo e indicó que agregar valor a nuestros minerales debería ser una exigencia para quienes los exploten.

“Hacer concesible el litio ya no es opción, es una obligación país”, concluyó el presidente de la Cámara Minera de Chile, Manuel Viera.

Hasta marzo de 2020, se contabilizaban 12,5 millones de paneles solares instalados en Chile, mientras la proyección indica que al 2046 la cantidad de desechos fotovoltaicos alcancen las 120 mil toneladas. Para esa fecha, se prevé el primer peak de este tipo de residuos, debido al fin de su vida útil, que fluctúa entre los 25 y 30 años.

En este contexto, Solek, compañía pionera de energías renovables de origen checo, generó una alianza con Degraf, uno de los principales gestores de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE), con el objetivo de aumentar los porcentajes de reciclabilidad de la industria, despachando durante este año 8,6 toneladas de módulos fotovoltaicos para ser valorizados ambientalmente, recuperando equipos, partes y materiales que lo componen, como el aluminio y los cables de cobre.

“Nos estamos adelantando a la norma, aplicando la tecnología disponible para reutilizar la mayor cantidad de materias primas que  se disponen como basura en rellenos sanitarios, y que actualmente revalorizamos para fabricar nuevos productos”, sostiene Stephanie Crichton, Chief Commercial Officer (CCO) de Solek Chile.

Además, están desarrollando un proyecto piloto para aumentar los porcentajes de reciclabilidad, concentrado especialmente en el vidrio de los paneles solares, que constituye una gran parte de la estructura de estos módulos.

“Dado el aumento en la generación de paneles fotovoltaicos fuera de uso, estamos avanzando en la instalación de capacidades que permitan reciclarlos cumpliendo con los más altos estándares internacionales. Por lo mismo, el trabajo que estamos haciendo con Solek es tan importante, porque nos permite ir desarrollando la experiencia y la tecnología necesaria para enfrentar el futuro de una industria tan estratégica y relevante como esta”, analiza Gabriela Pérez, gerente general de Degraf.

De esta manera, se busca descomprimir la problemática de la acumulación de residuos fotovoltaicos, que actualmente están siendo desechados principalmente por fallas técnicas. Dado que el primer panel solar instalado en Chile data de 2012, por lo que recién debiese estar en desuso en 2037 aproximadamente.

La ministra de Minería, Aurora Williams, visitó la operación El Soldado, ubicada en la Región de Valparaíso, para conocer el estado de avance del proyecto Apilamiento Hidráulico Deshidratado (HDS, por su sigla en inglés).

Este sistema, que está siendo testeado en Chile por primera vez a nivel mundial -y que fue creada por profesionales y técnicos de la compañía minera-, genera importantes beneficios en la disposición de relaves, como mayor estabilidad y compactación de la superficie -lo que se traduce en mayor seguridad-, menor consumo de energía y mayor recuperación de agua, junto con acelerar la remediación ambiental del terreno.

Durante su visita, la ministra Williams tuvo la oportunidad de caminar sobre la arena de un relave depositado el día anterior, experimentando los beneficios de la tecnología, y destacando los avances que muestra hasta ahora este proyecto.

“Instalar un piloto de esta envergadura no es algo menor para las operaciones mineras que tiene nuestro país. Este proyecto busca optimizar el uso de recursos hídricos y la reutilización del material generado por la industria minera. Espero que pronto podamos escalar este piloto a nivel industrial, revolucionando la gestión de relaves en nuestro país”, señaló la autoridad.

Este proyecto piloto está operativo desde agosto de 2022, y su fase de testeo concluirá durante este año. Una vez que eso ocurra, se analizarán los datos obtenidos y se obtendrán las conclusiones, para así analizar los próximos pasos. Durante los casi dos años de operación del piloto, se han observado importantes avances, como una recuperación de agua de alrededor del 80% y una rápida consolidación de los relaves. Por ello, Anglo American evalúa su potencial para escalar esta tecnología y, eventualmente, no solo aplicarla en otras de sus operaciones en el mundo, sino que también está dispuesta a colaborar con otras compañías mineras para que la implementación del HDS sea a nivel global, con beneficios para la industria en su conjunto.

El presidente ejecutivo de Anglo American en Chile, Patricio Hidalgo, se mostró entusiasta con el proyecto, enfatizando sus virtudes: “El principal beneficio es la seguridad, ya que esta metodología asegura la estabilidad de los tranques durante toda su vida útil. Además, la tecnología permite una recuperación de agua del 80% y una rápida rehabilitación de los sitios, impactando positivamente tanto en nuestras operaciones como en las comunidades vecinas”.

“Los relaves son el residuo del proceso minero y representan hoy en día uno de los mayores desafíos de la industria, principalmente debido a su contenido hídrico. El HDS busca ser una solución de bajo costo y alta eficiencia en términos de recuperación de agua”, concluyó Andrea López, gerenta de Innovación en Relaves de Anglo American.