A inicios de esta semana, el ministro de Energía y Minas, Óscar Vera, afirmó en Perumin 36 Convención Minera que el proyecto de cobre Tía María de Southern Perú se concretará si hay entendimiento con las comunidades de Arequipa. Sin embargo, el presidente del Consejo de Ministros, Alberto Otárola, precisó que dicha iniciativa no está en la agenda del Gobierno. En el marco de dicho evento, la compañía minera explicó a Gestión el estado de Tía María y sus otros proyectos, y las actividades de inversión para el 2024.
Raúl Jacob, vicepresidente de Finanzas de Southern Perú Copper Corporation, señaló que la empresa tiene un portafolio de tres proyectos mineros de cobre y uno metalúrgico. En actividades relacionadas a dichas iniciativas y sostenimiento de las minas Cuajone y Toquepala, la empresa invierte el 2023 alrededor de US$ 400 millones.
Dentro de los proyectos mineros, se encuentra Tía María de US$ 1,400 millones. En medio de la polémica por las diferentes posiciones del Ejecutivo respecto a dicha iniciativa de cobre, Jacob comentó el estado de la misma.
“Hemos trabajado con la población de Islay en diversos programas y el proyecto ha mejorado en su aceptación.
Esperamos pueda destrabarse lo más rápido posible. Tenemos todos los permisos al día y los recursos para iniciar Tía María en el momento que tengamos buena disposición para llevarlo adelante”, comentó a Gestión, tras mencionar que el referido monto de inversión sería actualizado por efectos de inflación. A la fecha, la empresa ha avanzado con la compra de equipos para dicho proyecto.
Sobre la postura de Otárola, quien el martes aseguró que el proyecto Tía María no está en la agenda del Ejecutivo, Jacob consideró que dichas declaraciones responderían a que el Gobierno mantiene la preocupación por el clima de incertidumbre que vivió el país tras la salida del ex presidente Pedro Castillo. “Eso lleva a que se den declaraciones más cuidadosas respecto a algunos temas, pero tenemos la disposición a trabajar para que el proyecto avance y sea desarrollado lo más rápido posible”, manifestó.
La situación de Los Chancas, Michiquillay y fundición de Ilo
En los proyectos mineros de Southern, Jacob mencionó también a Los Chancas (Apurímac) y Michiquillay (Cajamarca). En la primera iniciativa, detalló que están por iniciar el estudio de impacto ambiental (EIA) y en la segunda están empezando las actividades de exploración.
Si bien refirió que los trabajos en Michiquillay se reiniciaron el 2018 cuando la empresa ganó la buena pro del proyecto, afirmó que la exploración se inició con fuerza este año con perforaciones luego de varias décadas. Desde que el anterior operador Asarco estudió la geología del yacimiento de cobre, han pasado 60 años.
En función de los avances a la fecha, la empresa espera operar Los Chancas desde el 2030 y Michiquillay desde el 2032.
Respecto al proyecto metalúrgico, el ejecutivo destacó que los estudios económicos y técnicos están prácticamente terminados para la nueva fundición de cobre en Ilo. Así, ahora trabajan en la etapa inicial de los permisos.
Si bien esta iniciativa aún no tiene la aprobación explícita del directorio de la empresa, mencionó que esperan la operación de la nueva fundición desde el 2029. Para ello, la construcción debería iniciar tres años y medio antes.
