La industria del carbón en Colombia proyecta recuperar sus niveles de producción durante los próximos años y alcanzar los 90 millones de toneladas anuales en 2030. La meta fue presentada por Carlos Cante, presidente de la Federación Nacional de Productores de Carbón (Fenalcarbón), durante el congreso del gremio, en el que se analizaron los desafíos de competitividad, inversión y acceso a los mercados internacionales.
De acuerdo con las cifras expuestas por la organización, la producción nacional pasó de aproximadamente 68 millones de toneladas en 2022 a 51 millones en 2025. La recuperación planteada supondría un incremento cercano al 76 % respecto al volumen registrado el año pasado. No obstante, se trata de una proyección del sector que dependerá de las condiciones regulatorias, los costos de operación y transporte, y la evolución de la demanda internacional.
Exportaciones y recuperación de mercados
Uno de los principales desafíos para la industria es recuperar los destinos comerciales que han perdido participación en las exportaciones colombianas. Durante el congreso, Cante señaló que la restricción a las ventas de carbón a Israel provocó la pérdida de un mercado que recibía alrededor de 3,5 millones de toneladas del mineral colombiano.
Según el dirigente gremial, recuperar ese volumen será difícil, debido a que Israel ha recurrido a proveedores alternativos, entre ellos Sudáfrica. Aun así, Fenalcarbón espera recuperar aproximadamente un millón de toneladas de exportaciones hacia 2027.
En paralelo, el sector busca fortalecer su presencia en Asia, región que el gremio identifica como una oportunidad para ampliar las ventas. Colombia ya comercializa carbón con países como China, Corea del Sur, Japón e India, pero necesita mejorar su competitividad frente a otros productores internacionales.
Los costos de transporte marítimo constituyen uno de los factores determinantes para ampliar esa participación. Por ello, Fenalcarbón considera necesario reducir los costos logísticos y de fletes para competir en mejores condiciones con los proveedores que abastecen los principales centros de consumo asiáticos.
El carbón como respaldo para la generación eléctrica
La industria también plantea aumentar la contribución del carbón al abastecimiento energético colombiano. Las centrales termoeléctricas que utilizan este combustible pueden respaldar el sistema eléctrico cuando disminuye la generación hidroeléctrica, especialmente durante episodios del fenómeno de El Niño.
En ese contexto, Cante señaló que, si se incrementa la capacidad de generación térmica a carbón, este recurso podría llegar a aportar el 30 % de la generación diaria de electricidad del país. Esta posibilidad está condicionada al desarrollo de capacidad adicional y a las necesidades operativas del sistema energético.
Durante la apertura del congreso, la ministra de Minas y Energía, María Nohemi Arboleda, también destacó las oportunidades para posicionar el carbón colombiano en los mercados internacionales y la importancia de acompañar nuevas inversiones con sostenibilidad y tecnología.
Competitividad, inversión y perspectivas
La recuperación de la producción hasta los 90 millones de toneladas requerirá superar las dificultades que enfrenta el sector, entre ellas los costos de transporte, las condiciones regulatorias y la necesidad de fortalecer la confianza para invertir en proyectos mineros.
El objetivo de Fenalcarbón consiste en recuperar el volumen producido y ampliar las oportunidades comerciales, tanto en los mercados tradicionales como en Asia. Sin embargo, la meta para 2030 continúa siendo una expectativa del gremio y no un resultado garantizado.
El desempeño de la industria en los próximos años dependerá de su capacidad para mejorar la competitividad, recuperar mercados de exportación y responder a las necesidades energéticas nacionales, en un contexto en el que la transición hacia fuentes de menor emisión convive con los requerimientos de seguridad y continuidad del suministro eléctrico.
