Minera Escondida, operada por BHP, solicitó ante la Inspección del Trabajo una mediación en el marco de la negociación colectiva que mantiene con el Sindicato N.º 2 de Supervisores y Staff. La instancia busca abrir una nueva etapa de conversaciones y evitar una eventual paralización de actividades en la mayor operación de cobre del mundo, ubicada en la Región de Antofagasta.
La solicitud se produce luego de que los trabajadores rechazaran la última oferta presentada por la compañía el 22 de septiembre. En la votación, el 94,8% de los sufragios respaldó la huelga, con 955 trabajadores a favor, mientras que la participación alcanzó aproximadamente el 95% de los integrantes de la organización sindical.
De acuerdo con la normativa laboral chilena, la mediación establece un periodo de cinco días hábiles para que ambas partes retomen las conversaciones y presenten mejoras al contrato colectivo. Este plazo puede extenderse por otros cinco días si existe acuerdo entre las partes, generando una ventana adicional para alcanzar un entendimiento antes de que pueda concretarse una huelga legal.
BHP señaló que buscará alcanzar durante esta instancia un acuerdo que sea beneficioso para los supervisores y el personal staff, pero que al mismo tiempo sea compatible con la sustentabilidad y el futuro de Escondida. La empresa sostiene que el contrato colectivo vigente ya se encuentra entre los más competitivos de la industria y que su última propuesta incorporaba mejoras y nuevos beneficios.
La última oferta contemplaba una vigencia de 36 meses e incluía compensaciones económicas, nuevas asignaciones, beneficios y condiciones de cierre. Entre los elementos destacados se encontraba un paquete de beneficios que alcanzaba aproximadamente $23,5 millones líquidos, además de incrementos en asignaciones vinculadas a movilización, alimentación, turnos nocturnos y exámenes ocupacionales.
La propuesta también incorporaba medidas relacionadas con educación y beneficios para trabajadores y trabajadoras. Entre ellas figuraban un aumento de los cupos para diplomados y becas de magíster, un beneficio flexible de educación y mejoras en el bono de sala cuna, además de prestaciones vinculadas con maternidad y reincorporación después del postnatal.
Uno de los principales puntos de diferencia se relaciona con cambios en las condiciones de trabajo y la polifuncionalidad. El sindicato ha cuestionado modificaciones que permitirían ampliar las funciones de los supervisores y planteó reparos a la posibilidad de que estos trabajadores deban capacitarse para desarrollar determinadas labores operacionales, como la conducción de camiones.
El proceso ocurre además en un contexto relevante para la producción de cobre chilena, debido al peso de Escondida en la actividad minera del país. La operación enfrenta al mismo tiempo presiones asociadas a costos, producción e inversiones destinadas a mantener su capacidad productiva en el largo plazo. Una eventual paralización podría tener efectos sobre el desempeño operacional de la faena y el suministro de cobre.
Con la mediación solicitada, BHP y el Sindicato N.º 2 cuentan ahora con una nueva oportunidad para destrabar las diferencias y alcanzar un acuerdo. El resultado de esta instancia será determinante para definir si la negociación colectiva concluye con un nuevo contrato o si, una vez agotados los mecanismos establecidos por la legislación laboral, los trabajadores avanzan hacia una paralización de la operación.
