El Complejo Nehuenco, principal central térmica de Colbún y ubicado en la Región de Valparaíso, reducirá en 43% su consumo autorizado de agua cruda, luego de que en 2025 fuera aprobada una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) que permite implementar esta reducción. La medida se enmarca en la estrategia de gestión hídrica de la compañía frente al escenario de déficit de agua que enfrenta Chile.
Nehuenco cuenta con una planta de ósmosis inversa que permite disminuir hasta en 40% la extracción de agua en escenarios de estrés hídrico. A esto se suma un acuerdo con una planta desaladora para disponer de agua durante períodos de escasez, reduciendo la dependencia de fuentes de agua cruda para la operación de la central.
Las medidas forman parte de una estrategia más amplia de Colbún para reducir el uso del recurso en sus instalaciones. De acuerdo con el Reporte de Impacto Sostenible 2025, la compañía disminuyó en 70% el uso de agua no operacional de sus centrales respecto de 2018, mediante acciones como la reutilización de aguas servidas tratadas para riego y la incorporación de especies vegetales de menor requerimiento hídrico.
En paralelo, Colbún reportó una reducción de 13% en la intensidad de extracción de agua dulce para la operación desde 2018. Este indicador considera el volumen de agua requerido por cada unidad de energía generada y alcanzó 0,261 metros cúbicos por MWh según los datos del reporte de la compañía.
La gestión hídrica también contempla medidas orientadas al uso compartido del recurso. Desde 2008, Colbún mantiene un convenio con regantes del Maule que permite acopiar agua en el Embalse Colbún para ponerla a disposición de agricultores durante temporadas de menor disponibilidad. En sus centrales hidroeléctricas, la empresa también utiliza los caudales mediante series hídricas y posteriormente restituye el recurso a las cuencas.
La reducción del consumo de agua adquiere relevancia dentro de la transformación del sistema energético chileno, en el que las centrales térmicas continúan aportando capacidad firme mientras aumenta la participación de fuentes renovables. En 2025, el gas natural representó el 27,4% de la generación de Colbún en Chile, de acuerdo con el reporte de impacto de la compañía.
El Complejo Nehuenco también forma parte de iniciativas de innovación energética de Colbún. En sus instalaciones opera una planta de hidrógeno verde asociada a una central eléctrica, mientras que la compañía desarrolla proyectos vinculados con almacenamiento y nuevas tecnologías para complementar su generación.
Con estas medidas, la infraestructura de Nehuenco avanza hacia una operación con menor dependencia del agua cruda y mayor capacidad para enfrentar períodos de estrés hídrico. La reducción autorizada del 43% se suma así a otras acciones de eficiencia implementadas por Colbún en sus instalaciones energéticas en Chile.
