El Advanced Mining Technology Center (AMTC) de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile obtuvo una patente en Argentina para su tecnología LiSa®, un desarrollo que busca mejorar la eficiencia hídrica de los procesos de producción de litio.
La innovación permite concentrar y purificar salmueras de litio mediante tecnologías de membranas, recuperando el agua contenida en estas soluciones para su posible reutilización en los procesos productivos.
Tecnología permite recuperar hasta 95% del agua
De acuerdo con la patente concedida en Argentina, el proceso desarrollado por el AMTC puede recuperar aproximadamente 95% del agua contenida en las salmueras en forma de agua fresca, mientras que el 5% restante corresponde a salmuera diluida.
Una de las principales ventajas de LiSa® es que permite aprovechar el agua presente en las propias salmueras, reduciendo la necesidad de recurrir a fuentes externas de agua dulce para las operaciones de producción de litio.
Desarrollo puede integrarse a distintos procesos
LiSa® utiliza un proceso de cristalización por membranas para separar los componentes de las salmueras. El sistema genera una salmuera concentrada de litio y permite recuperar el agua contenida en ella.
La tecnología puede complementar tanto los procesos tradicionales basados en piscinas de evaporación solar como las tecnologías de extracción directa de litio (DLE).
Esta posibilidad de integración amplía su potencial de aplicación en diferentes modelos de producción de litio.
Tecnología desarrollada en Chile
El desarrollo de LiSa® comenzó en 2018 y actualmente se encuentra en un nivel de madurez tecnológica TRL 7, lo que significa que ha sido validado mediante una planta piloto en condiciones cercanas a una operación real.
El pilotaje se realizó en Tierra Amarilla, Región de Atacama, utilizando salmueras reales provenientes del Salar de Maricunga.
Durante las pruebas de laboratorio, la tecnología alcanzó recuperaciones de agua superiores al 90%, mientras que la etapa piloto permitió validar tanto el rendimiento como la calidad del agua recuperada.
Argentina fortalece la protección de la innovación
La nueva patente se suma a la protección obtenida en Chile en 2024 y al registro de la marca LiSa®.
Para el AMTC, la protección de la tecnología en Argentina representa un avance en su estrategia de propiedad intelectual y transferencia tecnológica, especialmente considerando la importancia de este país dentro de la producción mundial de litio.
El centro busca ahora avanzar hacia la transferencia de LiSa® a potenciales usuarios industriales y socios tecnológicos.
Innovación para una minería de litio más eficiente
La disponibilidad de agua es uno de los principales desafíos asociados al desarrollo de proyectos de litio en salares. En este contexto, tecnologías capaces de recuperar agua desde las propias salmueras podrían contribuir a reducir la presión sobre fuentes hídricas externas.
Con la patente obtenida en Argentina, LiSa® amplía su protección internacional y avanza hacia una eventual aplicación industrial, consolidando una innovación desarrollada en Chile que busca combinar producción de litio y eficiencia en el uso del agua.
