La planta termosolar se ha consolidado como un referente mundial en el uso de energías renovables dentro de la minería, contribuyendo a reducir emisiones y el consumo de combustibles fósiles en las operaciones de Codelco.
La planta Pampa Elvira Solar, ubicada en la División Gabriela Mistral (DGM) de Codelco, cumplió 13 años de operación consolidándose como una de las iniciativas más emblemáticas de energía renovable aplicada a la minería chilena. Desde su puesta en marcha en 2013, el proyecto ha contribuido significativamente a la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero y al fortalecimiento de una producción minera más sostenible.
Actualmente, la planta abastece cerca del 50% del calor requerido en el proceso de electroobtención de cobre de la División Gabriela Mistral, permitiendo disminuir aproximadamente 12.000 toneladas de dióxido de carbono (CO₂) al año y reduciendo la huella de carbono de los cátodos producidos por la operación.
Pampa Elvira Solar fue pionera a nivel mundial al convertirse en una de las mayores plantas termosolares destinadas exclusivamente a procesos mineros. La instalación aprovecha la alta radiación solar del desierto de Atacama para generar energía térmica utilizada en el calentamiento de soluciones durante el proceso productivo del cobre.
La infraestructura cuenta con más de 2.900 paneles solares distribuidos en una superficie superior a los 44.000 metros cuadrados y tiene la capacidad de generar alrededor de 54.000 MWh térmicos al año. Gracias a ello, ha logrado reemplazar gran parte del combustible fósil que anteriormente se utilizaba en las operaciones de electroobtención.
Además de sus beneficios ambientales, el proyecto ha permitido mejorar la eficiencia energética de la operación minera y generar importantes ahorros en costos asociados al consumo de combustibles. La iniciativa también ha sido reconocida internacionalmente por su aporte a la innovación y la sostenibilidad dentro de la industria minera.
En 2023, Codelco renovó el acuerdo de suministro de energía térmica de la planta por una nueva década, garantizando la continuidad de esta tecnología y su contribución a las metas de descarbonización de la compañía.
A trece años de su inauguración, Pampa Elvira Solar continúa siendo un ejemplo de cómo la incorporación de energías renovables puede transformar los procesos mineros, fortaleciendo la competitividad de la industria y avanzando hacia una producción de cobre cada vez más limpia y sostenible.
