Sociedad Minera Cerro Verde destinará US$363 millones a proyectos de infraestructura hídrica y saneamiento en Arequipa, como parte de los compromisos asumidos con el Servicio de Agua Potable y Alcantarillado de Arequipa (Sedapar). La inversión busca fortalecer el abastecimiento de agua para la población, mejorar la infraestructura de saneamiento y contribuir a la continuidad de las actividades agrícolas y mineras en la región.
El compromiso forma parte de un paquete que supera los US$1.200 millones e incluye proyectos de inversión directa, obras mediante el mecanismo de Obras por Impuestos (OxI) y la posibilidad de desarrollar una nueva infraestructura de tratamiento de aguas residuales si el crecimiento de la ciudad requiere mayor capacidad. Los acuerdos se enmarcan en el denominado Círculo Virtuoso del Agua, iniciativa que vincula la infraestructura hídrica con la recuperación ambiental y el desarrollo regional.
Inversión en tratamiento y abastecimiento de agua
De acuerdo con lo expuesto por Julia Torreblanca, vicepresidenta sénior de Asuntos Corporativos de Cerro Verde, los US$363 millones corresponden a inversión directa de la compañía. A ello se suman hasta US$510 millones mediante Obras por Impuestos para proyectos de agua y saneamiento identificados por Sedapar, además de una inversión potencial de US$419 millones para un futuro sistema de tratamiento de aguas residuales, condicionado a las necesidades de capacidad de la ciudad.
Uno de los componentes centrales es la continuidad de la operación y el mantenimiento de la planta de tratamiento de aguas residuales La Enlozada, cuyo funcionamiento está comprometido hasta 2060 o hasta el cierre de las operaciones de Cerro Verde, según lo establecido en el convenio. La infraestructura permite tratar aproximadamente el 95% de las aguas residuales de Arequipa Metropolitana y posibilita la reutilización de parte del agua tratada en las operaciones mineras.
El acuerdo también contempla avanzar en la ampliación de La Enlozada. La segunda etapa permitirá incrementar progresivamente la capacidad de tratamiento de 1.800 a 2.800 litros por segundo, de acuerdo con los antecedentes del convenio. Esta ampliación busca responder a las necesidades futuras de saneamiento y fortalecer la gestión de las aguas residuales urbanas.
Infraestructura para la agricultura y la población
Los compromisos de Cerro Verde se suman a otras obras desarrolladas en la región para mejorar el almacenamiento, la conducción y el aprovechamiento del agua. Entre ellas destacan las represas Pillones, Bamputañe y San José de Uzuña, que desde 2006 han permitido almacenar más de 1.600 millones de metros cúbicos de agua, según las cifras presentadas por la compañía.
La empresa también ha construido o mejorado más de 90 kilómetros de canales de riego, infraestructura que contribuye a la disponibilidad de agua para la actividad agrícola. Estas obras forman parte de una estrategia orientada a fortalecer la seguridad hídrica de Arequipa, donde el recurso es fundamental para el consumo urbano, la producción agropecuaria y las operaciones industriales.
En el marco del convenio con Sedapar, también se consideran proyectos para reforzar instalaciones de captación y conducción de agua potable. Entre las intervenciones identificadas se encuentran obras vinculadas a la línea de conducción desde Charcani V hacia la captación de la planta Miguel de la Cuba Ibarra, así como medidas de protección para infraestructura expuesta a riesgos asociados a las lluvias y los huaicos.
Agua como factor estratégico para la minería
La inversión en infraestructura hídrica tiene relevancia para el desarrollo de la actividad minera en el sur del Perú, donde la disponibilidad de agua constituye un factor clave para la continuidad operacional y la relación con las comunidades. La reutilización de aguas residuales tratadas permite reducir la presión sobre fuentes de agua dulce y vincular las necesidades de saneamiento urbano con los requerimientos de la industria.
Para Cerro Verde, la continuidad de La Enlozada y el desarrollo de nuevas obras forman parte de una estrategia de largo plazo que busca combinar el tratamiento de aguas residuales, la reutilización del recurso y la mejora de los sistemas de abastecimiento. La empresa ha señalado que el modelo también contribuye a recuperar la calidad del río Chili y a generar beneficios para la agricultura regional.
La ejecución de los proyectos dependerá de la planificación técnica, la coordinación con Sedapar y las entidades correspondientes, y el avance de las obras contempladas en los convenios. Con estos compromisos, Cerro Verde busca fortalecer la infraestructura hídrica de Arequipa y ampliar la capacidad de respuesta frente a las necesidades futuras de agua y saneamiento de la región.
