La escoria negra de acero, generada durante la producción siderúrgica en hornos de arco eléctrico, comienza a utilizarse como materia prima para la construcción en Chile. Polpaico Soluciones, en alianza con EcoAZA, desarrolló HormiECO, un hormigón estructural premezclado que permite sustituir hasta un 50% del árido grueso natural por este subproducto valorizado.
La iniciativa busca reducir la disposición de residuos industriales y, al mismo tiempo, disminuir la extracción de áridos naturales utilizados tradicionalmente en la producción de hormigón. El modelo plantea así una aplicación de simbiosis industrial, donde un subproducto de la industria siderúrgica es incorporado como insumo en otro sector productivo.
HormiECO ya tiene aplicaciones en obras
La solución ya se encuentra disponible comercialmente y ha sido utilizada en proyectos de construcción. Uno de sus principales casos corresponde a un edificio Net Zero desarrollado por Constructora L&D, donde se emplearon aproximadamente 2.500 m³ de hormigón con un 50% de reemplazo del árido grueso natural en fundaciones, muros y losas.
Según los antecedentes del proyecto, el material presentó un desempeño equivalente al hormigón convencional en aspectos como trabajabilidad, servicio y resistencia. La solución también ha sido aplicada en pavimentos, ampliando sus posibilidades de utilización dentro de la industria.
Hasta 150.000 toneladas de áridos podrían evitarse
La valorización de la escoria podría generar un impacto significativo en el consumo de materias primas. De acuerdo con las proyecciones asociadas al modelo, su aplicación a la demanda de hormigón permitiría evitar la extracción de hasta 150.000 toneladas anuales de áridos naturales y reincorporar un volumen equivalente de material valorizado al ciclo constructivo.
Además de reducir el uso de recursos naturales, esta alternativa permite aprovechar un subproducto que anteriormente podía terminar como residuo, extendiendo su utilidad dentro de una nueva cadena productiva.
Cambio normativo abrió nuevas posibilidades
El desarrollo de HormiECO también estuvo acompañado por una modificación de la normativa chilena. Hasta 2024, la regulación no permitía utilizar áridos artificiales en hormigón estructural, lo que limitaba las alternativas para valorizar determinados subproductos industriales.
La actualización de la NCh 163:2024 incorporó el uso de áridos artificiales y abrió nuevas posibilidades para integrar materiales provenientes de otras industrias en la fabricación de hormigón estructural.
La solución actualmente cuenta con abastecimiento a través de la alianza entre Polpaico Soluciones y EcoAZA y está disponible comercialmente en Chile. Su incorporación puede contribuir además a proyectos que buscan certificaciones de construcción sostenible como LEED, CES y CEV, sin requerir modificaciones en los equipos o métodos constructivos habituales.
