El Primer Tribunal Ambiental revisó los cuestionamientos presentados por comunidades y agricultores indígenas de Toconao contra la aprobación ambiental del proyecto de exploración minera “Exploraciones Aida”, de Minera Plata Carina SpA., ubicado en la comuna de San Pedro de Atacama, Región de Antofagasta.
Las reclamaciones se concentran principalmente en la suficiencia de los antecedentes utilizados para descartar posibles impactos sobre las aguas subterráneas, además de eventuales efectos sobre los sistemas de vida y costumbres de las comunidades indígenas del territorio.
Comunidades cuestionan evaluación hídrica
Durante la audiencia, la Comunidad Indígena Atacameña de Toconao y la Asociación Indígena Atacameña de Regantes y Agricultores de Toconao cuestionaron la información utilizada para determinar que las perforaciones no afectarían los recursos hídricos.
Entre los aspectos observados se encuentran la falta de antecedentes sobre la profundidad del nivel freático, los mecanismos de recarga y descarga, la extensión de los acuíferos y su conexión con ecosistemas y comunidades que dependen del agua.
Los reclamantes también hicieron referencia a observaciones formuladas por la Dirección General de Aguas (DGA), que habría cuestionado que se acreditara suficientemente la impermeabilidad de la unidad hidrogeológica donde se desarrollarían los sondajes.
SEA defiende evaluación y medidas de contingencia
El Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) solicitó rechazar las reclamaciones y sostuvo que durante el proceso se identificaron las incertidumbres relacionadas con el modelo hidrogeológico.
El organismo explicó que la evaluación incorporó condiciones destinadas a prevenir, controlar y verificar eventuales afectaciones. Entre ellas se encuentra un protocolo para el caso de alumbramiento de aguas durante las perforaciones.
De producirse una eventual interceptación, las medidas contemplan la detención inmediata de la perforación, el sellado hidrogeológico del pozo y la comunicación a la DGA y a la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA).
Empresa asegura que proyecto evitará acuíferos
Por su parte, Minera Plata Carina SpA. defendió la evaluación ambiental y señaló que el diseño del proyecto busca evitar la intercepción de aguas subterráneas.
La compañía indicó que el modelo conceptual hidrogeológico fue elaborado utilizando levantamientos de terreno, información geológica y perfiles geofísicos. Según sus argumentos, los ocho sondajes previstos se ubicarían en una unidad caracterizada por su baja permeabilidad.
La empresa sostuvo además que las perforaciones no interceptarían los acuíferos asociados a vegas y bofedales presentes en el área.
Exploraciones Aida contempla ocho sondajes
El proyecto Exploraciones Aida considera la habilitación de ocho plataformas de sondaje y perforaciones diamantinas para determinar la posible existencia de un cuerpo mineralizado y caracterizar las concentraciones de minerales en profundidad.
La iniciativa contempla una inversión estimada de US$1 millón y un periodo de ejecución aproximado de tres meses. Su desarrollo se plantea en la comuna de San Pedro de Atacama, una zona donde la disponibilidad y protección de los recursos hídricos constituye uno de los principales aspectos ambientales asociados a las actividades productivas.
El caso será relevante para determinar cómo se ponderan los antecedentes hidrogeológicos y los eventuales impactos sobre comunidades y ecosistemas dentro de la evaluación de nuevos proyectos de exploración minera en zonas sensibles del norte de Chile.
