La Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) autorizó a Hidroituango modificar temporalmente la regla de operación establecida en su licencia ambiental, con el objetivo de aumentar el almacenamiento de agua y fortalecer la seguridad energética de Colombia ante un eventual fortalecimiento del Fenómeno de El Niño durante 2026-2027.
La medida permitirá elevar temporalmente el nivel del embalse desde la cota 408 hasta la cota 420, incrementando la capacidad de almacenamiento y generando un mayor respaldo frente a una posible reducción de los caudales del río Cauca durante los meses de menor disponibilidad hídrica.
El ministro de Ambiente, Fabio Arjona, explicó que la decisión fue adoptada luego de una evaluación técnica y diferentes estudios sobre el comportamiento del recurso hídrico. Según las autoridades, el objetivo es anticiparse a un eventual déficit de agua y proteger tanto la seguridad hídrica como la generación eléctrica del país.
Operación temporal y bajo monitoreo
La autorización tendrá una vigencia máxima hasta el 31 de julio de 2027, aunque podrá finalizar antes si el Ideam declara oficialmente terminadas las condiciones asociadas al Fenómeno de El Niño y la ANLA verifica durante al menos 30 días una recuperación sostenida de las precipitaciones y del régimen hidrológico del río Cauca.
La resolución establece además que, entre enero y abril de 2027, mientras exista volumen utilizable y las condiciones operativas lo permitan, Hidroituango deberá mantener una descarga mínima de 198 metros cúbicos por segundo. Esta disposición funcionará como un caudal de soporte durante periodos caracterizados por bajos aportes hídricos.
Asimismo, la empresa deberá reforzar el seguimiento de la cantidad y calidad del agua ante eventos extremos. El monitoreo incluirá variables como caudal, nivel del agua, conductividad, oxígeno disuelto, pH, temperatura y turbiedad.
Respaldo para el sistema energético
La operación estará sujeta a un monitoreo permanente y podrá ser modificada o suspendida si se identifican afectaciones en las captaciones, la calidad del agua, los ecosistemas o las comunidades, así como ante eventuales alertas hidráulicas o geotécnicas.
Hidroituango constituye una infraestructura estratégica para el sistema eléctrico colombiano. Por ello, el aumento temporal de su capacidad de almacenamiento busca generar un mayor margen de seguridad frente a un escenario climático adverso, reduciendo la vulnerabilidad del sistema ante una eventual disminución de la generación hidroeléctrica.
La decisión de la ANLA forma parte de las medidas preventivas que Colombia viene adoptando para enfrentar los posibles efectos de El Niño y garantizar la disponibilidad de recursos hídricos y energéticos durante el periodo de mayor riesgo.
