La Fiscalía Nacional Económica (FNE) de Chile aprobó la asociación entre la Empresa Nacional de Minería (ENAMI) y Rio Tinto Chile Tres SpA para desarrollar el proyecto Salares Altoandinos, una iniciativa estratégica que impulsará la explotación de litio en la Región de Atacama y fortalecerá el posicionamiento del país como uno de los principales productores mundiales de este mineral crítico para la transición energética.
La autorización permite la creación de un joint venture que tendrá a su cargo el desarrollo del proyecto en los salares de Aguilar, Los Infieles, Grande y La Isla, ubicados en la Región de Atacama. Tras el análisis realizado por la autoridad de competencia, se determinó que la operación no genera riesgos para la libre competencia en los mercados del litio ni del cobre, por lo que recibió aprobación sin condiciones.
La alianza público-privada contempla una inversión estimada en US$3.000 millones y busca desarrollar uno de los proyectos de litio más relevantes de Chile, incorporando tecnologías de extracción de menor impacto ambiental y una planificación orientada al aprovechamiento sostenible de los recursos minerales. Rio Tinto participará como socio operador con el 51 % de la sociedad, mientras que ENAMI conservará el 49 % restante.
El proyecto forma parte de la Estrategia Nacional del Litio impulsada por el Gobierno chileno y tiene como objetivo ampliar la capacidad productiva del país mediante asociaciones entre el Estado y empresas con experiencia internacional. La iniciativa contempla el desarrollo gradual de infraestructura minera, sistemas de procesamiento y soluciones logísticas que permitan aprovechar el potencial de los salares altoandinos.
Además del impacto en la producción de litio, el proyecto generará nuevas oportunidades para la economía regional mediante la creación de empleo, el fortalecimiento de proveedores locales y el desarrollo de infraestructura asociada a la actividad minera. Asimismo, contribuirá a consolidar la cadena de suministro de minerales estratégicos utilizados en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía.
Con la aprobación de la FNE, el proyecto Salares Altoandinos avanza hacia una nueva etapa de desarrollo, reafirmando el compromiso de Chile con la expansión de una industria del litio basada en la inversión, la innovación tecnológica y la sostenibilidad. La iniciativa representa uno de los proyectos mineros más relevantes del país para los próximos años y fortalecerá el papel de Chile como actor clave en el suministro global de minerales esenciales para la transición energética.
