Día: 13 de diciembre de 2024

Los primeros cargadores híbridos CAT 988 XE en llegar a Latinoamérica ya están operando en Chile, marcando un hito ambiental en el área de maquinarias pesadas por sus menores emisiones de CO2 y su mayor eficiencia en el consumo de combustible.

Se trata de cuatro cargadores de ruedas que se integraron a inicios de diciembre a Constructora Excon, que decidió confiar en Finning y Caterpillar para adquirir estos equipos como parte de su plan para mejorar y hacer más eficientes sus operaciones desde el punto de vista ambiental.

Excon ha implementado una serie de mejoras en la explotación de minería no metálica que desarrolla, con bajas emisiones al medio ambiente y una producción “verde” para su mandante SQM Litio en Salar de Atacama, lo que se potenciará con estos cuatro cargadores CAT 988 XE recién adquiridos, que involucraron una inversión total de US$ 5,5 millones.

“Estamos muy contentos de recibir estos primeros cuatro cargadores híbridos, ya que aportarán con menores emisiones y una mayor eficiencia operativa. Es un hito que queremos destacar para seguir aportando y construyendo hacia adelante”, destacó Gonzalo Amunátegui, gerente de Maquinaria de Constructora Excon.

Por su parte, desde Finning valoraron la excelente relación de largo plazo que han establecido con Excon durante 26 años y que permitió traer estos innovadores equipos híbridos a Chile.

“Nos alegra saber que los primeros cargadores de ruedas CAT 988 XE en llegar a Latinoamérica ya formen parte de la flota de Excon, que ha impulsado una operación más amigable con el medioambiente. Las características técnicas y operativas de este equipo se ajustan plenamente a las nuevas exigencias ambientales que tienen nuestros clientes, y representan una innovación para toda la región”, aseguró Ronald Gelsam, gerente de Grandes Cuentas de Finning.

El cargador de ruedas 988 pertenece a la línea híbrida XE de alta productividad y eficiencia desarrollada por Caterpillar y distribuida por Finning en Sudamérica. Gracias a sus especificaciones técnicas y su alto rendimiento, ayuda a mover más material en menos tiempo, con un menor costo por tonelada.

Este innovador cargador posee un mando eléctrico que lo hace ser más rápido y eficiente que el anterior modelo 988 con servotransmisión, lo que es especialmente útil en aplicaciones que exigen un alto nivel de rendimiento y producción.

“Con más de 15 años de experiencia en mandos eléctricos, el modelo 988 XE combina la tecnología sencilla y robusta del motor de reluctancia conmutada con el diseño probado de la máquina 988 existente, lo que permite obtener hasta un 25 % más de eficiencia del combustible total y una durabilidad diseñada para ofrecer múltiples ciclos de vida”, explicó Paula Flores, gerente de Productos de Caterpillar.

Por Ramón Rada Jaman, gerente de Ferrostaal Equipment Solutions y ex secretario ejecutivo del Tratado Minero Chile-Argentina.

El Tratado de Paz y Amistad entre Chile y Argentina celebró cuatro décadas de una consolidada relación, que cobra especial relevancia para la economía. En particular para nuestra minería, ya que a su alero fue posible lograr un instrumento de integración sectorial que no sólo constituye un pilar fundamental para la exploración y explotación de cobre, litio y otros minerales en la frontera; sino también un facilitador de sinergias, que pueden aportar sustancialmente al desarrollo económico productivo del país.

En este contexto, el Tratado de Integración y Complementación Minera entre Chile y Argentina -que suscribieron los presidentes Eduardo Frei y Carlos Menem, en 1997- ha sido una piedra angular para la ejecución de actividades mineras conjuntas. Esto, en un entorno binacional cuya línea fronteriza se puede redefinir, para conformar áreas especiales de operaciones de cada proyecto.

Dicho acuerdo, que entró en vigor hace 25 años, merece ser igual de celebrado que el Tratado de Paz y Amistad que cumplió cuatro décadas. La razón es simple: gracias a él, los países pueden redefinir temporalmente su frontera, estableciendo un área de operaciones con control fronterizo en acceso y salida por ambos lados del proyecto: uno hacia Chile y otro hacia Argentina.

El espíritu y las posibilidades que ofrece el tratado facilita el desarrollo conjunto de proveedores, contratistas y mandantes en la frontera; ya que permite garantizar el trato nacional para inversionistas; la creación de un área de operaciones sobre la frontera, que requiere un protocolo específico adicional; así como la posibilidad de constituir servidumbres transnacionales.

Lo anterior, sería imposible sin el tratado; e igual de importante es la posibilidad de acceder a recursos naturales en el otro país, para el desarrollo del proyecto minero.

A tal punto ha sido lograda la definición de acción, que incluso se abre la inédita posibilidad de hacer uso del agua presente en el territorio de cada parte, de acuerdo con la legislación interna de cada país, aunque no se trate de recursos hídricos compartidos.

Así, al establecerse derechos de agua en otro Estado, se avizoran nuevos caminos para la industria, cuya gestión promete innovar, incluso, en tratamiento tributario, acuñando vanguardia al definir los servicios transfronterizos indivisibles.

Este verdadero símbolo de integración entre dos naciones posiciona a la minería como una industria pionera en la generación de valor compartido y trabajo sostenible en una zona de frontera; para cualquier otro país «inexplotable».

El Tratado de Integración y Complementación Minera entre Chile y Argentina vino también a fortalecer la visión regional y a descentralizar las señales de integración, con la firma de dos protocolos anexos en San Juan y Antofagasta, a fines de los noventa; y con el intercambio de los instrumentos de canje para su ratificación en encuentro binacional de San Pedro de Atacama, el 20 de diciembre de 2000.

¿Cómo no destacar estos grandes logros en integración minera y proyección regional? Imposible, para cualquier chileno de corazón minero, no enorgullecerse frente a este ejemplo de colaboración y capacidad de gestión.

Hoy nuestro país enfrenta un escenario de bajo crecimiento, fragmentación política, alto desempleo, informalidad laboral y escasa productividad fiscal, lo que impone desafíos gigantescos para mejorar el bienestar de la población. Sin embargo, el Tratado de Integración y Complementación Minera entre Chile y Argentina es un instrumento concreto y real, que está listo para activar proyectos que otros países quisieran desarrollar si su legislación no lo impidiera.

Sociedad Contractual Minera El Abra, filial de Freeport-McMoRan, presentó ante el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto “Modificación Pila de Lixiviación Sulfolix”.La iniciativa considera una inversión estimada de US$741 millones, y permitirá hacer frente a las necesidades de corto plazo de la operación minera, ampliando la pila permanente de lixiviación y optimizando la recuperación de cobre.

El proyecto que se somete a tramitación no modifica la tasa de extracción, tasa de producción, ni fuente y caudal de extracción de agua, manteniendo además la vida útil de la operación hasta 2029.

La fase de construcción se estima tomará cerca de 30 meses desde la obtención de la Resolución de Calificación Ambiental favorable, periodo durante el cual aproximadamente 630 personas trabajarán en su desarrollo.

Tal como se informó recientemente, la compañía continúa trabajando en el desarrollo de un proyecto de expansión de El Abra para seguir operando más allá de 2029, el cual considera, entre otras, la construcción y operación de una planta concentradora y una desaladora. Se espera que el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) de este proyecto sea presentado a evaluación a fines de 2025.

Mario Larenas, Country Manager de Freeport-McMoRan en Chile, destacó el compromiso que tiene la compañía con la creación de valor compartido para el desarrollo de El Abra, yacimiento que cuenta con un importante potencial de desarrollo futuro. “Estamos dando un paso muy significativo con el ingreso al SEIA de este proyecto, que no sólo nos permitirá optimizar la operación, sino que nos permitirá seguir trabajando en diseñar el mejor proyecto para continuar produciendo más allá de 2029”.

Cabe señalar que el proyecto busca modificar el diseño de la pila de lixiviación permanente del Proyecto Sulfolix, aprobado ambientalmente mediante Resolución de Calificación Ambiental (RCA) N°114 del año 2008.

Para más información del proyecto pincha aquí.

Ante el reciente fallo del Tribunal Ambiental de Antofagasta, que revocó la resolución del Comité de Ministros de rechazar el proyecto minero-portuario Dominga, la asociación gremial Voces Mineras insta a la autoridad a aprobar la iniciativa, argumentando que desde el punto de vista técnico y ambiental ésta cumple con la normativa vigente, haciéndose cargo de los impactos que inevitablemente generan los proyectos mineros, así como ocurre con toda actividad productiva.

Consultados al respecto, mediante una encuesta formal, todos los socios de la agrupación que respondieron, opinaron que el proyecto debiera ser aprobado sin más dilaciones y que su autorización sería una señal potente en favor del desarrollo y crecimiento del país.

Desde la asociación, los especialistas medioambientales y legales hicieron ver, además, que Dominga fue anteriormente aprobado por todas las instancias técnicas revisoras previas. Asimismo, que la comunidad local de La Higuera (donde se emplazará el proyecto) es mayoritariamente partidaria de la iniciativa y está a la espera de su pronta materialización.

También se observó que en este proyecto la institucionalidad ambiental se ha mostrado ineficiente, habiendo paralizado una inversión de impacto e interés nacional. En ese sentido, se llama a revisar los mecanismos del proceso de evaluación ambiental.

Chuquicamata sigue apostando por la automatización avanzada en sus procesos, al implementar un Sistema de Control Distribuido (DCS, por sus siglas en inglés) en la Planta de Oxígeno, unidad que suministra este elemento al proceso de fundición. Aún en marcha blanca, el DCS optimiza el monitoreo y permite un control más preciso de las operaciones, aportando en seguridad, eficiencia y productividad.

Ronnie Castillo, ingeniero de Operaciones de la Planta de Oxígeno, explica que esta iniciativa “nace para aumentar la confiabilidad de los procesos en nuestra planta y también para dar cumplimiento a nuestra Carta de Valores en Excelencia e Innovación”.

El DCS distribuye el control, a través de estaciones remotas que envían datos en tiempo real a un servidor central. Esto permite a los operadores y operadoras monitorear parámetros de forma remota y anticiparse a posibles condiciones que podrían afectar la operación.

Roxana Parra, operadora de Planta de Oxígeno, indica que, con esta implementación, “ante cualquier fallo, podemos actuar, de hecho, antes de que la falla ocurra, lo que es muy beneficioso para nosotros y para el proceso, porque así mantenemos la continuidad operacional”.

Si bien, la transición al DCS enfrentó desafíos como la integración con la infraestructura existente y la capacitación del personal, el equipo está comprometido con esta nueva tecnología y avanzando en la especialización.

“Estamos constantemente tratando de ponernos al día. Las plantas de oxígeno deben funcionar a su máxima capacidad de eficiencia y de seguridad porque son equipos y procesos delicados, así que con el DCS nos ponemos al día en la mejora tecnológica de Codelco”, concluyó el operador mayor de la planta, Cristian Jiménez.

El proyecto Parque Eólico Horizonte recibió la visita de los ministros de Hacienda, Mario Marcel, y de Energía, Diego Pardow, quienes recorrieron las instalaciones del parque junto al vicepresidente de Colbún Bernardo Larraín; el gerente de Ingeniería y Proyectos de Colbún, Eduardo Lauer; el gerente de Sostenibilidad y Asuntos Corporativos de Colbún, Daniel Gordon; y diversas autoridades del gobierno regional y la academia, luego que se completara el montaje del último aerogenerador, el número 140, finalizando así la etapa de construcción de esta iniciativa emplazada en la comuna de Taltal, Región de Antofagasta.

Lauer, quién lideró la visita, destacó la relevancia del proyecto en el contexto de la transición energética del país: “La instalación del aerogenerador 140 nos acerca cada vez más a nuestro objetivo de contribuir de manera significativa a la matriz energética de Chile con energías limpias y renovables. Horizonte es un símbolo del compromiso que tenemos con la descarbonización del país y con las metas de carbono neutralidad que nos hemos fijado para el 2050. Alcanzar este avance es fruto de un esfuerzo conjunto y una coordinación técnica que ha permitido mantener el proyecto en línea con los tiempos previstos”.

Con un total de 140 aerogeneradores, Horizonte tendrá una capacidad instalada de 816 MW, lo que permitirá producir aproximadamente 2.450 GWh al año. Esta cantidad de energía es suficiente para abastecer el consumo anual de más de 715 mil hogares, contribuyendo a los objetivos de descarbonización y de energía limpia en Chile. Con una inversión total de US$900 millones aproximadamente, a la fecha Horizonte ha aportado a la comuna y a la región alrededor de $16.000 millones en compras y contrataciones, a través de servicios de proveedores locales y mano de obra.

El ministro de Hacienda, Mario Marcel, recordó la importancia de la colaboración público-privada: “Este es un proyecto que tiene mucho de colaboración público-privada porque los terrenos sobre los cuales se ha construido son producto de una concesión de Bienes Nacionales. El proyecto tuvo un paso exitoso por todos los mecanismos de evaluación y se ejecutó prácticamente la totalidad dentro de la actual administración. En ese proceso hubo que resolver problemas logísticos en los cuales colaboramos desde el sector público, también, particularmente para el traslado de las partes de los aerogeneradores.”.

“Felicito a Colbún por completar este proyecto que tenía muchos desafíos. La primera enseñanza que nos deja Horizonte es que con una mejor gestión administrativa de los permisos se pueden optimizar los procesos de una manera muy significativa. Por ejemplo, con un sistema más expedito de permisos la velocidad de transporte de carga sobredimensionada se triplicó sin comprometer la seguridad vial. Lo segundo es que siempre miramos la transición energética como un tema de cambio de tecnología y lamentablemente nos enfocamos muy poco en las nuevas tecnologías que se incorporan. Nosotros necesitamos cada vez más electricidad, por eso es importante mirar que un proyecto de esta envergadura, que tiene más o menos la misma capacidad de generación que las centrales en Tocopilla, pero con energía limpia que no contamina”, expresó el ministro de Energía, Diego Pardow, durante la visita al parque.

Tras el montaje del último aerogenerador, el proyecto se encuentra hoy en su última fase de puesta en marcha, que involucra la energización de los aerogeneradores y las pruebas técnicas necesarias para iniciar la operación comercial del parque.

Apertura de oficina

Durante la visita de las autoridades, Colbún anunció la apertura de una oficina en la ciudad de Antofagasta en los primeros meses de 2025, que permitirá apoyar el desarrollo de sus proyectos en el territorio. “Colbún está desplegando una extensa cartera de proyectos Antofagasta, como la S/E Llullaillaco y la ampliación de Horizonte, ambos en proceso de evaluación ambiental. Estas iniciativas, junto a la oficina que abriremos, reafirman nuestro compromiso con la región y nos permitirá profundizar los vínculos con la región”, agregó Eduardo Lauer.

Aporte local

Horizonte ha desarrollado tres ejes principales para lograr un impacto social positivo en la comunidad.

Junto al municipio de Taltal se creó el Programa de Vinculación Laboral, que ha permitido a la fecha dar trabajo a 407 personas de la región, de las cuales 70 son mujeres, además de la contratación de servicios de 141 proveedores a nivel regional.

Además, se implementó Horizonteduca, programa de educación en energías renovables, en conjunto con la municipalidad y el Liceo Politécnico José Miguel Quiroz. En su tercer año de ejecución 157 estudiantes han sido certificados y otorgado 85 pasantías, permitiendo a 26 alumnos de Taltal realizar su práctica en el proyecto. Esta iniciativa cuenta con el apoyo del Centro de Formación Técnica de la Universidad Católica del Norte.

Por último, en 2023 Colbún lanzó el programa arqueológico Horizonte Histórico, con el objetivo de educar a los jóvenes de Taltal, despertar su interés por la carrera de arqueología y poner en valor el legado arqueológico, patrimonial y cultural de la zona.

La ministra de Minería Aurora Williams, junto al seremi de Atacama, Juan Carlos Peña, encabezaron la actividad de cierre de la Consulta Indígena por el Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL), solicitado por la Empresa Nacional de Minería para el desarrollo del proyecto Salares Altoandinos, en la Región de Atacama.

En la instancia realizada en la comuna de Diego de Almagro, participaron representantes de las comunidades colla Geoxcultuxial, Chiyagua, Mártires Jerónimo, Comuna de Diego de Almagro y Runa Urka. Los participantes de esta consulta indígena y el Ministerio de Minería firmaron 13 acuerdos relacionados a cláusulas del contrato con Enami, en materias como el uso del territorio, beneficios y obligaciones del contratista. De esta forma, con este hito se marca el cierre de la primera consulta indígena en la historia institucional del Ministerio de Minería y de la Estrategia Nacional del Litio.

La ministra de Minería, Aurora Williams, destacó que “este es un momento muy especial porque es la primera consulta indígena que habilita un contrato especial de operación de litio, en particular en Salares Altoandinos. Quiero hacer un pleno reconocimiento a las comunidades que por nueve meses han participado en esta consulta, que está regida en términos legales y que está dentro de los estándares internacionales que Chile ha adherido a través del Convenio 169. Pero más allá de la normativa y más allá de los acuerdos internacionales, señalar la plena disposición de nuestro Gobierno a que la minería se construya de manera responsable y estos procesos de consulta indígena son habilitantes para el desarrollo del litio en los territorios”.

“Este es un hito y es algo nuevo. Hay un proceso de aprendizaje por ambos lados, tanto del Ministerio como de las comunidades. Nosotros quizás en un principio lo miramos distante y con cierta reticencia porque no sabíamos, pero en el camino que se tomó y la dirección que puso el ministerio y de la forma que lo tomó, nosotros entendimos que sí podíamos lograr cosas y sí podíamos hacer ciertas cosas porque en el ministerio fueron muy abiertos y eso fue importante. No fue una cosa de imponer de parte del Estado, fue un ‘preguntémosle, ellos saben, ellos viven ahí’, conscientes de que no podemos pasar por arriba de nadie. Y eso es importante. El trabajo del Ministerio y de las personas que se involucraron directamente con nosotros fue una gran ayuda”, reconoció Marcelo Castro, presidente de la comunidad Colla, Mártires Jerónimo.

Mireya Morales Ramos, presidenta de la comunidad colla Comuna Diego de Almagro, explicó que “hemos participado de otras consultas y para nosotros es totalmente desconocida esta, básicamente por ser un CEOL, por ser algo previo a un proyecto, entonces no sabíamos qué seriedad podía tener o qué tan importante podía ser. Después en el camino fuimos entendiendo, fuimos conociendo lo que era la previa a un proyecto con respecto a al litio. Y bien, ya con más información los comuneros quisieron ser parte. Siempre habíamos trabajado solos, sin embargo, logramos entendernos, logramos comunicarnos y de acá en adelante ya sabemos que la unión hace la fuerza y tenemos que proteger, cuidar el territorio, nuestra cosmovisión y solos no se puede, por lo tanto, las cinco comunidades colla de la comuna de Diego de Almagro, ni una más, son las que deben cuidar el territorio”.

Otras consultas

Durante los últimos meses los procesos de Consultas Indígenas han avanzado de manera importante. En la Región de Atacama, también avanza la consulta para la modificación del CEOL de Codelco en Maricunga, la cual en diciembre inició la etapa de diálogo, con lo cual se espera culminar en enero este proceso.

En relación con los nuevos procesos de consulta indígena, en la Región de Antofagasta ya se realizó la primera reunión de planificación para la consulta de Ollagüe, y este jueves 12 de diciembre se realiza la primera reunión con comunidades por Ascotán. En Tarapacá, la primera reunión para consultar el CEOL para el salar de Coipasa se realizará el 17 de diciembre.

En tanto, los procesos para Laguna Verde y los salares Piedra Parada y Agua Amarga, en la Región de Atacama, se iniciarán a medida que los proceso en curso en ese territorio vayan concluyendo, con el fin de no sobrecargar a las comunidades.

Finalmente, se espera a partir de marzo el inicio de los procesos de consulta indígena para los seis yacimientos de litio anunciados en las regiones de Antofagasta y Tarapacá.