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Discrepancias existen en los principales gremios del sector minero -Consejo Minero y la Sociedad Nacional de Minería (Sonami)- por cómo afrontar el proyecto del Ejecutivo de ratificar el Convenio 176 de la Organización Internacional del Trabajo relativo a seguridad en las faenas. Todo ello en un contexto de mayor fatalidad en la industria: a la fecha, han fallecido 12 personas en el sector, cifra que iguala a todo lo registrado en 2022.

De acuerdo a la ministra del Trabajo, Jeannette Jara, el convenio internacional confiere “el derecho a los trabajadores de notificar los accidentes, incidentes peligrosos, riesgos al empleador y la autoridad competente, solicitar que se efectúen inspecciones e investigaciones, conocer riesgos existentes en el lugar de trabajo, obtener información relativa a la seguridad y salud, derecho a retirarse de cualquier sector de la mina cuando haya motivos razonablemente fundados para pensar que la situación presenta un peligro grave, entre otros”.

El presidente ejecutivo del Consejo Minero, Joaquín Villarino, dijo que la entidad que agrupa a las grandes compañías del sector “apoya la ratificación del Convenio 176 en la medida que se precisen ciertos puntos”.

Y es que, a su juicio, esto “resulta indispensable para evitar que se reduzca el estándar de seguridad y salud en el trabajo minero, así como para evitar incertezas e interpretaciones incorrectas”.

Para el Consejo Minero, los tres puntos que se deben esclarecer se relacionan con, primero, el alcance del sistema de responsabilidad por culpa. Segundo, la institucionalidad que exista para el cumplimiento de los derechos de consulta y participación de los trabajadores y, por último, la importancia del autocuidado y cuidado colectivo del trabajador, según consta en una presentación realizada ante la Comisión de Trabajo de la Cámara de Diputadas y Diputados.

Respecto del primer aspecto, Villarino precisó que la propuesta del Ejecutivo se refiere a “garantizar una explotación segura, y procedimientos que garanticen la seguridad del sistema de trabajo y la protección de trabajadores” y “asegurar la vigilancia sistemática de la salud de trabajadores”, pero detalló que la versión en inglés es menos categórica (“to provide conditions”).

En este mismo aspecto, una variable es la responsabilidad legal de la empresa mandante. De acuerdo a Villarino, el objetivo de las precisiones que busca el Consejo Minero es “evitar que se debilite la responsabilidad del empleador directo en materia de seguridad, concentrándose principalmente en el responsable de la mina y pudiendo desincentivar que los empleadores directos pongan el debido foco en estas materias”.

Y respecto a la institucionalidad para el cumplimiento de los derechos de consulta y participación de los trabajadores, el Consejo Minero estimó que estos derechos se ejercen a través de los comités paritarios, no siendo necesario crear una instancia nueva.

Minera Cemin-Pullalli del holding minero Cemin, ligada a Grupo Rassmuss, firmó con Banco Santander Chile un financiamiento vinculado a la sostenibilidad, que alcanza los US$ 15 millones y que serán utilizados para usos corporativos generales.

De acuerdo a lo señalado por la compañía minera, el financiamiento está estructurado de modo que la tasa de interés está vinculada al cumplimiento de dos indicadores con objetivos a 2026 de tipo medioambiental en su faena de Catemu, los cuales son de relevancia estratégica para la compañía. El primero se relaciona con su compromiso de disminuir la emisión de ruido al final del período. Se trata de una meta relevante que busca proteger a los propios trabajadores, a las comunidades cercanas y al medioambiente de la zona. Además, la minera se ha propuesto reducir sus emisiones de CO2 asociadas a su consumo energético en la Planta Catemu a 2026.

Al respecto, Fernanda Proboste, gerenta de Administración y Finanzas de Cemin Holding Minero, indicó que la firma de este financiamiento los compromete aún más con el propósito que se trazó la compañía. “Buscamos impulsar una nueva forma de hacer minería, fundada en relaciones virtuosas con los territorios donde operamos. Esto se traduce en consolidar una operación que genere acciones concretas en el ámbito social y ambiental, impulsando oportunidades para el desarrollo del territorio, con más diálogo y participación de nuestros vecinos y vecinas en la toma de decisiones, fomentando el empleo local y potenciando una cultura de respeto y cuidado del medioambiente en todos los niveles de la organización. Hoy nuestra prioridad es apuntar a un crecimiento sostenible y este acuerdo con Banco Santander refleja nuestro compromiso a seguir en esa misma línea”, sostuvo.

Según dieron a conocer, desde 2019, Santander Chile trabaja para profundizar el mercado de las finanzas sostenibles en el país, respondiendo al compromiso mundial del Grupo por movilizar 120.000 millones de euros de 2019 a 2025 y 220.000 millones entre 2019 y 2030 en financiación verde para ayudar a abordar el cambio climático.

En línea con lo anterior, Soledad Ramírez, gerente Oficina de Finanzas Sostenibles y Cambio Climático de Santander, afirmó que “gracias a la experiencia y capacidad global del Banco nos hemos convertido en uno de los principales impulsores del financiamiento sostenible en Chile, acompañando a las empresas en su transición hacia una economía más verde. Cada vez es más evidente el interés de las compañías por acceder a financiamientos ligados a criterios ESG, permitiendo que puedan contribuir de forma concreta, por ejemplo, a la protección del medioambiente o a las comunidades donde están insertas. Eso, sin duda, es una buena noticia para las propias empresas y para el país”.

Chile ocupa un lugar privilegiado en la producción de plata a nivel mundial, situándose como el sexto mayor productor del mundo. El 2022 el país produjo 1.274 toneladas, con una disminución de 7,9% frente al 2021. según indica el reciente Informe del Mercado Mundial de la Plata de Cochilco.

En el período enero – junio de 2023 la producción alcanzó a 537 toneladas, con un descenso de 6,4% frente a igual período del 2022. La plata en Chile es principalmente producida como subproducto de la minería del cobre y en menor porcentaje de la explotación de oro.

La cotización de la plata durante los primeros siete meses del 2023 evidenció una importante fluctuación, con una tendencia descendente en el primer trimestre del año y luego una trayectoria alcista en el período siguiente. Al término de julio registró US$ 24,4/oz, lo que equivale a un 1,7% sobre el cierre de 2022.

A medida que empezó a deteriorarse la actividad manufacturera en China y en las principales potencias económicas la plata descendió hasta los US$ 20,1/oz en marzo de 2023, considerando que parte importante de su consumo es destinado para uso industrial.

No obstante lo anterior, para este sector se prevé una demanda de plata creciente en los próximos años, atendiendo su utilización en la fabricación de automóviles eléctricos y paneles solares, sectores con fuerte desarrollo futuro.

El descenso en la inflación en Estados Unidos y la debilidad del dólar a nivel mundial fueron factores que ayudaron a impulsar su valor durante el segundo trimestre. Ello debido a que la plata tiene un comportamiento dual, como metal industrial y precioso, por lo cual la depreciación del dólar es positiva para su cotización.

Para 2023 se espera un precio promedio de la plata de US$ 24,6/oz considerando un dólar más débil y que la tasa de interés en Estados Unidos habría casi tocado techo.