Categoría: Minería

La Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) formuló dos cargos a la Empresa Eléctrica de Aisén S.A., titular del proyecto “Central Hidroeléctrica Los Maquis”, ubicado en la comuna de Chile Chico, región de Aysén, específicamente al interior de la ZOIT Chelenko; lo anterior, porque la empresa no cuenta con el permiso ambiental requerido para la ejecución de este tipo de proyectos.

Cabe destacar, que esta central consiste en la entrega de energía limpia y confiable al sistema eléctrico local por medio de la operación de una minicentral hidroeléctrica de pasada con 2 unidades de 500 kW cada una, la cual se construye en un área previamente intervenida por la operación de una antigua central, reutilizando parte de las instalaciones antiguas.

Como contexto, desde marzo de 2020, la SMA recibió una serie de denuncias ciudadanas en contra de la Empresa Eléctrica de Aisén S.A., centradas en que su proyecto se encontraría en elusión al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA). Al respecto, se realizaron dos actividades de fiscalización, constatando en la segunda de ellas (abril de 2021), una intervención mucho más notable que en la primera (julio de 2020), con obras en diversos sectores, personal trabajando y maquinaria interviniendo el suelo sobre el cual se instalaría el trazado de la tubería de baja presión del proyecto, entre otros hechos.

Con estos antecedentes, y con el fallo del Tercer Tribunal Ambiental, se requirió un pronunciamiento del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), que en su informe publicado en mayo 2022 concluyó que la empresa “realizó obras y acciones distintas a las proyectadas originalmente, las que son susceptibles de afectar el atractivo turístico Cascada Los Maquis y sus pozones; varias de las obras realizadas tienen un carácter permanente que afectarán el valor paisajístico y turístico, así por ejemplo las obras de la bocatoma, el nuevo trazado de tuberías y la nueva casa de máquinas son totalmente distintas a las señaladas originalmente en la Consulta de Pertinencia”; entre otras observaciones.

En base a toda esta información, la SMA ha formulado dos cargos graves en contra de la empresa, cuya primera infracción de sustenta porque el titular realizó la ejecución del proyecto Central Hidroeléctrica Los Maquis, al interior de la Zona de Interés Turístico Chelenko, sin contar con una Resolución de Calificación Ambiental. Y respecto a la segunda infracción, esta se sustenta porque la empresa incumplió al requerimiento de ingreso (REQ-05-2022) al SEIA efectuado con fecha 6 de junio de 2022, mediante Resolución Exenta N°850, sobre la base del cronograma aprobado mediante Resolución Exenta N°502/2022.

Al respecto, el jefe de la Oficina Regional SMA de Aysén, Oscar Leal, explicó que “la formulación de cargos se sustenta porque en base de todos los antecedentes recabados y analizados por esta Superintendencia en esta investigación, se ha podido evidenciar que habido una ejecución de obras de mayor afectación visual que las descritas por la empresa inicialmente y sin contar con el permiso ambiental requerido; por ende, la construcción de esta central hidroeléctrica, que está emplazada al interior de la Zona de Interés Turístico Chelenko, estaría afectando su objeto de protección”.

Es importante recordar que las infracciones graves podrán ser objeto de revocación de la resolución de calificación ambiental, clausura, o multa de hasta 5.000 Unidades Tributarias Anuales (UTA). En este procedimiento sancionatorio, la empresa arriesga una multa de hasta diez mil UTAs, equivalentes a más de $7.775 millones a valor actual.

El titular tendrá 10 días hábiles para presentar un Programa de Cumplimiento, y 15 días hábiles para formular sus descargos, ambos plazos contados desde su notificación.

Hacia la Comisión de Hacienda, se dirige el proyecto que perfecciona la Ley N°19.657 sobre concesiones de energía geotérmica para el desarrollo de proyectos de aprovechamiento somero de energía geotérmica, el que cursa su segundo trámite en el Senado.

Esto, luego que los integrantes de la Comisión de Minería y Energía dieran por concluido el debate en particular revisando las tres indicaciones presentadas por el Ejecutivo y un senador al texto, iniciado en mensaje.

En concreto, la propuesta busca excluir del sistema concesional, los aprovechamientos someros, es decir, las actividades geotérmicas que usen el calor de la tierra entre los cero y 400 metros de profundidad y bajo los 90 grados Celsius. Por tanto, todo proyecto que esté a mayor profundidad y mayor temperatura, deberá ingresar al sistema concesional.

La actual ley de Geotermia fue concebida para posibilitar la materialización de grandes proyectos eléctricos, mediante el otorgamiento de una concesión de exploración o de explotación, sin hacer mayor distinción respecto a pequeños aprovechamientos someros de energía térmica.

Estos últimos presentan características distintas que un proyecto eléctrico en sus etapas de construcción y operación, así como magnitudes muy inferiores respecto a la inversión, superficie ocupada, impacto ambiental, área de influencia, exigencias de seguridad y complejidad técnica. Esto genera un desincentivo a invertir en desarrollos térmicos dado que los requisitos son los mismos para todos los interesados en concesiones geotérmicas.

En la pasada sesión de la Comisión de Minería, los senadores aprobaron dos indicaciones presentadas por el Ministerio de Energía. Una apuntó a flexibilizar la definición del área de concesión pasando de un paralelogramo a un polígono; y otra que busca precisar el derecho del uso del agua alumbrada geotérmica permitiendo que cualquier alumbramiento dé derecho al uso de esa agua siempre que se circunscriba a la exploración y explotación de la concesión. Luego se declaró inadmisible una indicación presentada por el senador Esteban Velásquez que imponía una nueva función al Ministerio de Energía.

A través de un hecho esencial reportado a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF), Codelco informó la salida a contar de hoy de su vicepresidente adjunto, José Sanhueza Reyes. Este hito concluye la integración —comunicada por la estatal en octubre de 2023— de la Vicepresidencia de Fundición y Refinería (FuRe) a la Vicepresidencia de Operaciones, proceso que contó con la orientación y asesoría de Sanhueza.

En la misma línea, la estatal eliminó esta Vicepresidencia Adjunta, cuyo principal propósito era acompañar esta transición organizacional mandatada por el presidente ejecutivo, Rubén Alvarado.

La corporación agradece a José Sanhueza su contribución y compromiso a lo largo de una extensa trayectoria en la compañía, siempre vinculada al área de fundiciones y refinerías. Ingeniero civil en Metalurgia, el ejecutivo comenzó su carrera profesional en 1983 en la Empresa Nacional de Minería (Enami), en la que llegó a ser gerente de la Fundición Hernán Videla Lira.

En 2007, se incorporó a Codelco como gerente de Fundición en la División El Teniente, para luego liderar desde 2010 a 2019 la División Ventanas como gerente general y asumir como vicepresidente FuRe en 2020. Desde ese cargo, trabajó para instalar una visión corporativa en la gestión de estas plantas en la estatal y, en sus últimos meses, acompañar el traspaso de este negocio a las operaciones.

La primera reunión de Directorio del Consejo Minero, en la Región de Tarapacá, tuvo lugar en Iquique, el pasado viernes 15 de marzo. En la ocasión se realizó un encuentro que congregó a numerosas autoridades sectoriales, regionales y comunales, además de parlamentarios, representantes de gremios y académicos, para analizar las oportunidades que ofrece el royalty en la economía local, así como el papel que desempeña la minería en regiones.

Entre los asistentes, destacaron la ministra de Minería, Aurora Williams; el Gobernador Regional de Tarapacá, José Miguel Carvajal; el presidente del Directorio del Consejo Minero, Iván Arriagada; y el presidente ejecutivo del Consejo Minero, Joaquín Villarino. Además, contó con la presencia de los directores y representantes de las empresas socias del Consejo Minero, destacando los socios locales como Collahuasi, Teck y BHP.

Durante el encuentro, el economista David Bravo, director del Centro de Encuestas y Estudios Longitudinales UC, brindó un análisis detallado sobre la ley de royalty, y las oportunidades y desafíos que presenta para la región.

Luego de la presentación de Bravo, “Economista de 2023”, las autoridades y líderes de la industria conversaron sobre cómo aprovechar de mejor manera estos nuevos recursos que llegarán a comunas y regiones, a la vez que las autoridades locales mencionaron las dificultades y retos que enfrentan en sus respectivas comunidades.

La ministra de Minería señaló que “nos parece muy adecuado que esta conversación sea en los territorios mineros, acá en la Región de Tarapacá, así como lo fue en la Región de Antofagasta. (…) Tenemos acá tres faenas importantes y lo que nos interesa es que efectivamente podamos incrementar la producción de cobre, pero estos procesos están fuertemente marcados por dos variables que no son menores: uno es en pleno equilibrio medioambiental; y, en segundo lugar, en pleno equilibrio social”.

Por su parte, el Gobernador de la Región de Tarapacá, José Miguel Carvajal, destacó la colaboración público-privada para el desarrollo regional: “Estamos levantando carteras de proyectos con una estrategia diferenciada respecto lo que hace un Gobierno Regional tradicional. La suma de recursos que estamos levantando es importante, superamos los 35 mil millones de pesos. Si no pudiésemos hacerlo de la mano del sector privado, no podríamos traerlo al presente; tendríamos que haber esperado muchos años a que estas inversiones y proyectos siguieran la ruta habitual que tienen los ministerios o los propios municipios. Así es que nos parece sumamente interesante este espacio, esperamos seguir colaborando y contribuyendo con las empresas. Nosotros, particularmente, tenemos una agenda con ellos de mucho trabajo, en materia de colaboración, capital humano, competitividad de las industrias, así como pensar el desarrollo desde una planificación desde el Gobierno Regional”.

El presidente Ejecutivo de Collahuasi y Director de Consejo Minero, Jorge Gómez, señaló que “como Collahuasi valoramos que esta reunión ampliada se haya realizado en Tarapacá, ya que permite continuar relevando la importancia de la minería en las regiones donde se desarrolla. De esta manera, el encuentro permitió conocer apreciaciones de distintos sectores y perfilar desafíos en torno al rol que tiene la industria en el desarrollo regional, mediante alianzas público-privadas que contribuyen a abordar distintas temáticas presentes en el territorio”.

Por su parte, la vicepresidenta para Sudamérica de Teck y directora del Consejo Minero, Amparo Cornejo, destacó que “es una oportunidad muy valiosa de conversar, de acercar la minería, de escuchar a los actores regionales, y en particular el diálogo de hoy día estuvo muy enfocado al impacto y a los desafíos y oportunidades que tiene la vigencia del royalty minero para los distintos actores. Pero yo creo que la actividad minera va mucho más allá del royalty. La relación con las comunidades, las conversaciones sobre los temas sociales importantes debieran estar siempre en una agenda conjunta de la industria minera y los distintos actores sociales”.

En tanto, Joaquín Villarino, presidente ejecutivo del Consejo Minero, en sus palabras de cierre y frente a las voces de autoridades locales que solicitaron mayores porcentajes en la distribución de los recursos del royalty minero, indicó: “Es algo que los actores políticos tendrán que evaluar, porque es probable que las regiones donde se producen los minerales merezcan más, pero también consideremos que estamos viendo un incremento de aproximadamente 30% del presupuesto (…). Para eso son estos diálogos: para levantar estos elementos, armar una voz común y planteárselo al mundo político”.

Finalmente, Villarino instó a la colaboración transversal en pos del bienestar regional: “Me parece que la única respuesta correcta a la solución de los problemas es que el sector público y el sector privado, las empresas y sus trabajadores, las comunidades y el mundo político, trabajen conjuntamente en una misma agenda para hacer de Chile un mejor país, y de esta región una mucho mejor región”, finalizó el presidente del Consejo Minero.