La Comisión de Evaluación Ambiental (COEVA) de la Región de Arica y Parinacota aprobó por unanimidad el proyecto de construcción de una planta desalinizadora de agua de mar destinada a la producción de agua potable en la comuna de Arica. La iniciativa, impulsada por Aguas del Altiplano, filial del Grupo Aguas Nuevas, contempla una inversión estimada de US$64,5 millones y una capacidad de producción de 200 litros por segundo.
La aprobación ambiental representa un avance importante para el desarrollo de esta infraestructura sanitaria, que busca diversificar las fuentes de abastecimiento de la ciudad y fortalecer la capacidad de respuesta del sistema frente a los problemas de escasez hídrica que afectan al norte de Chile.
Infraestructura para fortalecer la seguridad hídrica
La futura instalación producirá agua desalada para su posterior potabilización y funcionará como una fuente complementaria a las captaciones continentales que actualmente abastecen a la población. De esta manera, el proyecto permitirá incorporar una alternativa adicional al sistema de producción de agua potable y reducir la dependencia de las fuentes tradicionales de suministro.
La iniciativa también apunta a mejorar la resiliencia de la infraestructura sanitaria regional ante la variabilidad en la disponibilidad de los recursos hídricos. En ese contexto, la desalación se presenta como una alternativa para reforzar la continuidad y seguridad del abastecimiento en una zona que enfrenta importantes desafíos relacionados con la disponibilidad de agua.
Inversión y generación de empleo local
Además de su aporte al sistema de abastecimiento, la construcción y posterior operación de la planta tendrán efectos en la actividad económica de Arica. Según lo informado por la empresa, el proyecto generará oportunidades laborales durante sus distintas etapas y contribuirá al dinamismo de la economía local.
El gerente de Regulación y Medio Ambiente del Grupo Aguas Nuevas, Mario Calderón Barbas, destacó que la aprobación ambiental permitirá avanzar hacia la incorporación de una nueva fuente de agua para consumo humano y fortalecer la capacidad del sistema sanitario frente a las exigencias hídricas de las ciudades del norte del país.
Desalación como alternativa para las ciudades costeras
Por su parte, Rafael Palacios, vicepresidente ejecutivo de la Asociación Chilena de Desalación y Reúso (ACADES), valoró la decisión de la comisión y señaló que este tipo de infraestructura permite complementar las fuentes continentales utilizadas para la producción de agua potable.
El representante del gremio destacó que las plantas desalinizadoras pueden ofrecer un respaldo a las ciudades costeras frente a las variaciones en la disponibilidad de agua proveniente de ríos y otras fuentes continentales.
Con la aprobación unánime de la COEVA, el proyecto de Aguas del Altiplano supera un hito relevante de su evaluación ambiental y avanza en su tramitación. Su desarrollo busca fortalecer la seguridad hídrica de Arica y ampliar las alternativas de abastecimiento para la población de la región.