En el marco de la feria internacional Expomina 2026, Southern Perú Copper Corporation presentó un balance detallado sobre el desarrollo del proyecto minero Tía María, ubicado en el distrito de Cocachacra, provincia de Islay, región Arequipa. Óscar Rodríguez, director de Ingeniería de Planta y Desarrollo de Nuevos Procesos de la empresa, anunció que la ejecución del proyecto registra un avance superior al 47%, consolidando un ritmo de construcción acelerado y sostenible.
El ejecutivo precisó que la compañía ha ejecutado hasta el momento una inversión acumulada que supera los 700 millones de dólares en la zona, a lo que se suman más de 1,000 millones de dólares comprometidos para la adquisición de equipos que se encuentran próximos a arribar al país. Rodríguez ratificó que el objetivo central de la operación es culminar las obras de construcción e iniciar la producción hacia finales del próximo año, alcanzando una capacidad proyectada de 120,000 toneladas anuales de cátodos de cobre de alta pureza.
Tía María contempla la explotación de dos yacimientos a tajo abierto denominados La Tapada y Tía María. El primero de ellos, ubicado entre los 350 y 400 metros sobre el nivel del mar, posee reservas minerales de 420 millones de toneladas con una ley promedio de cobre de 0.43%, la cual superará el 0.5% durante los primeros seis años de operación. Por su parte, el depósito Tía María cuenta con 225 millones de toneladas de reservas y una ley promedio de 0.19%.
En el ámbito técnico y ambiental, el representante de Southern Perú enfatizó que la operación no utilizará agua de las cuencas ni de los ríos locales, ya que la totalidad del recurso hídrico provendrá del mar. Para ello, el proyecto dispondrá de una planta de desalinización en el distrito de Mejía, desde donde el agua será bombeada e impulsada hacia el área de procesos en Cachendo.
El proceso metalúrgico integrará el chancado, aglomeración y lixiviación en pilas dinámicas compuestas por 114 celdas, diseñadas para procesar alrededor de 9 millones de toneladas de mineral. Dicho procedimiento empleará aproximadamente 2,000 toneladas diarias de ácido sulfúrico generadas en el complejo metalúrgico de la empresa en Ilo. Posteriormente, mediante el sistema de extracción por solventes y electrodeposición (SX/EW), se obtendrán cátodos de cobre comercial con un grado de pureza de 99.999%.
Respecto a la gestión social y la relación con el entorno, Rodríguez detalló la estrategia laboral implementada en el Valle de Tambo desde 2024. La empresa priorizó la contratación de pobladores locales desempleados para labores iniciales de reforestación en los perímetros del yacimiento, habilitación de accesos y acondicionamiento de plataformas, evitando competir con las actividades agrícolas, comerciales o de servicios de la zona. Esta iniciativa escaló gradualmente de 100 a 300 trabajadores directos de la población local.
Asimismo, la compañía promovió al talento joven mediante la incorporación de 230 becarios y profesionales egresados de diversas disciplinas, residentes del Valle del Tambo. Este grupo técnico y profesional ha pasado a formar parte de la plantilla contractual de la empresa y asumirá progresivamente los roles de operación y supervisión de la nueva planta minera.
Finalmente, Rodríguez resaltó la alta competitividad del capital humano peruano y la viabilidad de una convivencia armónica entre la minería moderna, la agricultura, el turismo y la pesca. El ejecutivo concluyó reafirmando el compromiso institucional de la empresa de continuar el desarrollo de Tía María en estricto cumplimiento de la normativa legal, con transparencia y de la mano con las comunidades locales.
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