Autor: Cathy Montalva

La Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) anunció la apertura de dos nuevas convocatorias que se suman a los esfuerzos que la entidad viene realizando para impulsar el desarrollo sostenible de la industria del hidrógeno verde en Chile, en el marco del compromiso internacional del país de alcanzar la descarbonización al año 2050.

En Curauma, el ministro de Economía, Fomento y Turismo, Nicolás Grau, y el Vicepresidente Ejecutivo de Corfo, José Miguel Benavente, anunciaron que, hasta el 5 de septiembre de 2024, estarán abiertos los concursos para la segunda versión del Programa Tecnológico de “Uso y Adopción de Hidrógeno Verde en la Industria Chilena” y la primera versión del Programa Tecnológico de “Manufactura de componentes habilitantes para la industria del hidrógeno”.

En conjunto, estos llamados significarán subsidios públicos por $13.500 millones en 5 años, mientras que los privados aportarán otros $10.800 millones.

Las iniciativas -que forman parte del Programa Desarrollo Productivo Sostenible (DPS), liderado por el Ministerio de Economía, Fomento y Turismo y financiado con recursos de Corfo- buscan, en primer término, el desarrollo de diversas tecnologías que permitan la reconversión de procesos productivos al nuevo energético; y, en segundo lugar, promover el desarrollo de actividad de manufactura local asociada a la cadena de valor de esta nueva industria.

De hecho, Corfo estima que el desarrollo de los proyectos que se espera financiar con el llamado para el “Uso y Adopción de Hidrógeno Verde en la Industria Chilena” podría generar un aumento de 1.000 toneladas al año de la demanda directa por hidrógeno en el país, lo que podría llegar hasta 45 mil toneladas una vez que las tecnologías finalicen su etapa de pilotaje y se implementen plenamente.

La agencia detalló que estos llamados se suman a otros esfuerzos que la Corporación está desplegando para impulsar el desarrollo de la producción y uso de H2V en el país, entre los que se cuenta el llamado a presentar ofertas para la “Fabricación y/o ensamblaje de electrolizadores y sus componentes” en Chile y la reciente apertura de un concurso para la instalación de un Centro Tecnológico de Innovación en H2V en Magallanes.

En la oportunidad, el ministro Grau señaló que con la apertura de estas nuevas convocatorias se busca impulsar que nuevos actores del sector privado utilicen hidrógeno verde en sus procesos productivos para hacerlos más verdes y eficientes. Indicó también que en 2024 el país volverá a crecer a un nivel más alto que el promedio mundial, pero sostuvo que el principal desafío es avanzar en materia de productividad de largo plazo y que por ello “es importante la orientación de las inversiones hacia este tipo de actividades, para que el desarrollo económico sea compatible con la carbono neutralidad al 2050”.

“Estamos hablando de más de $35.000 millones entre lo que se adjudicó en 2023 y lo que vamos a adjudicar en el año 2024, un esfuerzo importante que estamos haciendo como país que esperamos nos ayude a acelerar el tránsito hacia la carbono neutralidad”, sostuvo el secretario de Estado.

En tanto, el Vicepresidente Ejecutivo de Corfo, José Miguel Benavente, destacó que el sector productivo asociado al hidrógeno ofrece numerosas actividades y procesos funcionales para el logro de la carbono neutralidad que “generan oportunidades en empleo y crecimiento económico no sólo para las empresas, sino que también para el bienestar de las personas al permitirnos usar un energético más limpio”.

Benavente agregó que la política de Corfo sobre hidrógeno se expresa, preferentemente, en aquellas regiones donde hay ventajas comparativas para la producción de energía limpia. “No queremos repetir los errores del pasado de no aprovechar los recursos naturales para generar encadenamientos productivos, tejido industrial y creación de valor local”, aseveró el Vicepresidente de Corfo; de ahí el esfuerzo por impulsar desarrollos tecnológicos y encadenamientos a nivel local, apuntó.

Eficiencia

En la jornada, el subgerente de Recepción e Importados de Walmart, Gonzalo Araya, uno de los proyectos adjudicados en 2023, detalló algunos de los resultados que la compañía ha experimentados tras la adopción de esta tecnología en su centro de distribución de Quilicura y que viene operando hace un par de años. Araya explicó que el recambio de las grúas horquilla desde baterías de plomo a celdas de combustible a hidrógeno han posibilitado un 5% de aumento en la productividad de operadores de grúas horquilla. Según explicó el ejecutivo “este beneficio ha sido compartido entre la compañía y el trabajador, dado que se han reducido considerablemente los tiempos de recarga”.

Los proyectos seleccionados el año pasado fueron:

1. Comasa H2V. Empresa de generación eléctrica de la región de La Araucanía para el desarrollo y producción de fertilizantes en base de hidrógeno verde, captura de dióxido de carbono (CO2) y bio-ceniza, en lo que sería el primer proyecto carbono negativo en Chile.

2. H2V-TRANSDRIVE del Centro Premio Nobel Mario Molina. Destinado a la adopción del hidrógeno verde en la industria del transporte de personas y mercancías con el desarrollo de vehículos. El director del proyecto, Gianni López, explicó que la iniciativa busca abrir espacios para el hidrógeno en vehículos eléctricos que tienen limitaciones en autonomía de carga. “Hemos desarrollado vehículos a hidrógeno de primera y última milla y minibuses y con este programa tecnológico queremos escalar a la primera flota en Latam con una tecnología que nos permita más de 600 km de autonomía”, aseveró. Las empresas e instituciones asociadas de esta iniciativa son Qev Technologies Sociedad Limitada, South Energy Consulting Spa; Transportes Rioja Limitada, Kopala International, Anglo American Chile Limitada, BHP Chile Inc, Walmart Chile S.A., Agencia de Sostenibilidad Energética Ministerio De Transporte y Telecomunicaciones y operará en las regiones Metropolitana, Antofagasta y Biobío.

3. “HidroHaul, Hidrógeno para un transporte cero emisiones”. Operará mediante la empresa Ingeniería Eléctrica IEE Limitada y su objetivo es impulsar la promoción, innovación y el desarrollo de tecnologías y soluciones en el sector logístico transporte sustituyendo combustibles fósiles en grúas y otros vehículos de carga. Sus participantes e interesados son CMTE Development Limited, Mining3; Marval, Walmart Chile S. A; Instituto de Seguridad del Trabajo, Engie Gas Chile SpA, Programa GiroLimpio de la Agencia Chilena de Eficiencia Energética y Copec S.A. Operará en la Región Metropolitana.

4. “H2V para cable de cobre verde”, de Cobre y Metales S.A. Propiciará la descarbonización de los procesos de la cadena de valor para la fabricación de cable de cobre mediante el uso de hidrógeno renovable (H2V) desde la extracción del cobre en la pequeña y mediana minería hasta la fabricación del producto final cable de cobre verde. Sus participantes y coejecutores son Tecnologías de Remediación Ambiental SpA, CEA-Liten, Universidad de Antofagasta, CVE Energía Renovable SpA y Micreau, Covisa (Elaboradora de Cobre Viña del Mar), H2SYS, Enami, Nexans; Cesco, Sonami, H2 Chile y Ministerio de Energía de Chile, con operaciones en la Región de Antofagasta y Metropolitana.

5. Abastible “Desarrollo y aplicación de hidrógeno verde en aplicaciones de movilidad y blending”. Busca desarrollar un portafolio de proyectos que permita diseñar, validar, empaquetar y transferir soluciones de mezcla de GLP/GN con H2V y soluciones de movilidad con H2V para producción de energía in situ procesos industriales energointensivos para las regiones de Antofagasta y Metropolitana.

La Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) y  la Asociación Chilena de Desalación y Reúso (Acades) suscribieron un convenio de colaboración que tiene como propósito fortalecer la cooperación y promoción del uso eficiente de los recursos hídricos, la desalación y otras fuentes alternativas de agua para contribuir al desarrollo sostenible de Chile.

El acuerdo fue suscrito por el vicepresidente ejecutivo de Cochilco, Joaquín Morales, y el vicepresidente de Acades, Alberto Kresse.

El vicepresidente ejecutivo de Cochilco destacó la importancia que este convenio tiene para la institución ya que permitirá el intercambio de estudios y estadísticas sobre los recursos hídricos y las diferentes formas de abastecimiento, lo que contribuirá a entregar mejor información para la formulación de políticas públicas.

El vicepresidente de Acades señaló que este acuerdo es una oportunidad de crecimiento mutuo, por la mayor información que estará disponible para las partes, en el análisis de soluciones de abastecimiento para la actividad minera en Chile. Agregó que en el país se deben buscar alternativas eficientes, para asegurar la disponibilidad de agua para todo tipo de proyectos, actuales y futuros, en cada región, destacando el aporte que ha significado que la minería haya impulsado la desalación y el reúso como nuevas fuentes, lo que ha permitido reorientar el uso del agua continental, cada vez más escasa, para otros usos y fines.

De acuerdo con el informe Proyección de Consumo de Agua en la Minería del Cobre elaborado por Cochilco se prevé que al año 2034 la demanda de agua de mar alcance los 16,5 m3/s en 2034, lo que significa un aumento cercano al 157% en relación al registro de 2022; proyectándose que, a esa fecha, el 70% del abastecimiento de agua de la minería del cobre, será suplido desde esta fuente.

La empresa de tecnología y producción de tierras raras Aclara, anunció la firma de un Memorando de Entendimiento (MOU, por sus siglas en inglés) con Vacuumschmelze GmbH & Co. KG (VAC) para desarrollar una cadena de suministro de magnetos permanentes, con el objetivo de suplir la demanda de vehículos eléctricos, turbinas eólicas y otras tecnologías limpias que necesitan estos materiales para operar.

“Los magnetos permanentes requieren minerales de tierras raras tanto ligeros como pesados, cuya obtención y procesamiento es actualmente limitada y dominada por proveedores asiáticos. Esta situación presenta una oportunidad para desarrollar una cadena de suministro resiliente y centrada en el cumplimiento de estándares de responsabilidad social y ambiental”, explicó Ramón Barúa, director ejecutivo de Aclara.

Aclara se proyecta como uno de los pocos proveedores de disprosio y terbio, minerales esenciales para la producción de magnetos permanentes, y está desarrollando el primer proyecto de tierras raras en Chile, particularmente en la comuna de Penco, Región del Biobío, donde considera una inversión de US$130 millones y la creación de un estimado de 2.200 empleos directos e indirectos. La compañía también está presente en Brasil y en ambos países busca producir concentrado de tierras raras pesadas de alta pureza. Paralelamente, está avanzando en tecnologías de separación a través de su subsidiaria Aclara Technologies para convertir este concentrado en aleaciones magnéticas, necesarias para los magnetos permanentes de VAC.

Barúa manifestó que “esta alianza estratégica ofrece sinergias significativas para ambas compañías, combinando una fuente limpia de tierras raras pesadas con la tecnología necesaria para producir magnetos permanentes. Es un paso crucial para satisfacer la demanda del mercado de vehículos eléctricos, creando valor para nuestros clientes y contribuyendo a la sostenibilidad”.

VAC es líder mundial en soluciones magnéticas avanzadas y magnetos permanentes de tierras raras, con más de 100 años de experiencia en ciencia de materiales y desarrollo de productos. La compañía tiene una planta en Hanau, Alemania, y recientemente firmó un contrato con General Motors para suministrar magnetos permanentes desde una nueva planta en Carolina del Sur, Estados Unidos. De esta forma, Aclara y VAC se proyectan para proporcionar una solución confiable y a largo plazo para el desarrollo de magnetos permanentes de alto rendimiento.

Erik Eschen, director ejecutivo de VAC, añadió que “estamos encantados de anunciar nuestra alianza con Aclara, una empresa pionera en el desarrollo de proyectos de arcillas iónicas en Sudamérica. Esta colaboración agilizará la cadena de suministro de tierras raras, especialmente de disprosio y terbio, cruciales para la descarbonización del transporte y la generación de energías renovables. Juntos, abordaremos uno de los desafíos más urgentes de nuestra era”.

Durante la tarde de este miércoles, se logró el rescate del trabajador José Miguel Espinoza Albornoz, de 43 años, quien quedó atrapado al interior de la mina de cobre Pampa Camarones, ubicada en la Región de Arica y Parinacota.

En el operativo participaron autoridades, especialistas del Sernageomin, de Codelco, personal de salud y también del GOPE de Carabineros.

Cabe recordar que poco antes de la medianoche de este lunes 8 de julio, ocurrió un desprendimiento de material en el sector norte de la mina central ubicaba en una de las áreas de Mina Salamanqueja, de Pampa Camarones.

Según comunicó la empresa en su momento, de inmediato se activaron los protocolos de emergencia, se aisló el sector y se paralizaron las actividades, evacuando a las personas que trabajaban en el área. También se dio aviso a la autoridad competente, e inmediatamente se activó la brigada de emergencia.

Respecto al operativo, el director nacional de Sernageomin, Patricio Aguilera, destacó que “primero que todo, agradecer a todos los profesionales, técnicos, funcionarios de las diferentes organizaciones que participaron en este rescate y que hoy permitieron desarrollar un rescate exitoso y volver a reencontrarnos con José”.

Agregó que es “importante destacar el trabajo que desarrollamos como Sernageomin, ya que apenas se recibió la notificación del accidente, un equipo de profesionales del servicio, liderado por el jefe de fiscalización regional, se dirigió a la mina para comenzar la investigación pertinente y coordinar las acciones con el fin, en primer lugar, de rescatar al trabajador”.

Asimismo, Aguilera aseguró que “también nos sumamos a la labor de Sernageomin, un geólogo y el director regional, además que se activaron los protocolos internos y con otras organizaciones donde estuvimos en permanentes reuniones de emergencia (COE) donde diferentes profesionales de la subdirección nacional de minería trabajaron para que este rescate fuera posible”.

Por otro lado, también resaltó que “la investigación continuará su curso para determinar las causas que provocaron este accidente”.

Por último, felicitó a todo el equipo humano que participaron en el operativo: “quiero destacar a todas y todos quienes quienes han colaborado con este rescate, particularmente al equipo de Codelco, del GOPE de Carabineros y los trabajadores de Pampa Camarones”, precisó el director de Sernageomin.

Como un motor de las grandes transformaciones de Codelco, Chuquicamata Subterránea sigue marcando la pauta al alcanzar un 35% de dotación femenina en el área de operaciones. En un sector tradicionalmente dominado por hombres, alcanzar este porcentaje representa un significativo avance y posiciona a esta unidad de negocio de la centenaria división como un referente en la industria y, particularmente, en las áreas operativas, donde a nivel nacional el promedio es de 15,2%.

Para celebrar este hito, se realizó una ceremonia simbólica en el interior de la mina subterránea, liderada por Mary Carmen Llano, vicepresidenta de Gestión de Personas, y por René Galleguillos, gerente general (i) de Chuquicamata, a la que asistieron los presidentes de los sindicatos Rol A y Rol B de la división. “Este 35% es una meta corporativa que tenemos a 2027 y se cumplió en 2024 en un área que es operativa y que demuestra el futuro de la minería. Por lo tanto, representa un cambio fundamental y un avance importante para la minería, para Codelco y para el país”, expresó la vicepresidenta.

Promoviendo comportamientos que impulsen la construcción de una organización de excelencia, comprometida con la equidad y la formación de equipos diversos, desde sus inicios en 2019, Chuquicamata Subterránea ha fomentado un ambiente de trabajo inclusivo, e implementado políticas y programas para atraer y retener el talento femenino.

Así lo reforzó en sus palabras René Galleguillos. El ejecutivo sostuvo que en Chuquicamata “se han hecho esfuerzos para llegar a este número, pues creemos que, más que una cifra, es la base para conformar equipos diversos, que permiten hacer mejor las cosas dado que las mujeres aportan una visión distinta y complementaria a la organización”.

Incorporación femenina

En 2020, Chuquicamata implementó el primer programa de aprendices y se sumaron las primeras mujeres jefas de turno a la operación; en 2021 incorporó a las primeras integrantes del Programa Graduadas y, en 2023, inició el primer proceso de reconversión femenina, en el que las trabajadoras de mina rajo se especializaron en equipos de minería subterránea.

Bitsabit Vega, instructora de maquinaria de perforación jumbo e integrante del primer programa de aprendices, formó parte de este proceso. Para ella como trabajadora de la mina subterránea estar en Chuquicamata ha sido una gran oportunidad: “La división, y sobre todo en la mina subterránea, nos dan la chance para ir surgiendo. Es un proceso que permite adquirir experiencia y evolucionar; acá no sólo hay instructores hombres, sino que, también, mujeres”.

María Belén Acuña, operadora de LHD, quien ingresó como aprendiz a inicios de 2023, destaca que “es un sueño que comenzó hace dos años; yo no tenía experiencia y sólo postulé con las ganas de emprender y salir adelante. Ahora, estar acá, me hace sentir una ganadora”.

Uno de los grandes desafíos de este proceso de poblamiento del área, que se inició hace más de cinco años, fue integrar los equipos equilibrados en conocimientos y habilidades. Esto implicó desarrollar distintos procesos para alcanzar los niveles técnicos y profesionales requeridos por los cargos, considerando que los grupos de trabajo diversos tienen más probabilidades de convertirse en equipos de alto desempeño.

Para Óscar González, instructor de equipos y operador reconvertido de mina rajo, los inicios implicaron un cambio de 180°. “Uno estaba acostumbrado a un mundo de hombres, pero poco a poco ellas me enseñaron a mí. Fue una simbiosis”, señaló.

Finalmente, Zenaida Ramírez, aprendiz que se sumó en diciembre de 2023 al 35% de dotación femenina en Chuquicamata Subterránea, resaltó el proceso de incorporación y comentó que ser parte del Programa de Aprendices “ha sido un gran desafío. Mis expectativas son crecer profesionalmente y como persona, mantenerme en Chuquicamata Subterránea y seguir adquiriendo conocimientos”.