La industria minera mundial enfrenta el desafío de incorporar aproximadamente 850.000 toneladas anuales de nueva producción de cobre durante la próxima década, debido al crecimiento de la demanda de infraestructura eléctrica vinculada con la inteligencia artificial, los centros de datos y los procesos de electrificación. La proyección corresponde a un análisis de la consultora Wood Mackenzie, que advierte sobre las dificultades para ampliar la oferta minera al mismo ritmo que avanzan las inversiones tecnológicas.
El incremento de la demanda responde a la necesidad de construir nuevas redes de transmisión, subestaciones y sistemas de generación eléctrica para abastecer instalaciones tecnológicas que requieren un suministro continuo de energía. En este escenario, el cobre adquiere mayor relevancia por su utilización en cables, transformadores y otros componentes fundamentales para el funcionamiento de la infraestructura eléctrica.
Centros de datos impulsan el consumo de electricidad
Según Wood Mackenzie, la cartera mundial de proyectos de centros de datos supera actualmente los 250 gigavatios (GW) de capacidad, más del triple de lo registrado un año atrás. Asimismo, la consultora estima que el consumo eléctrico de las instalaciones destinadas a inteligencia artificial podría multiplicarse por cinco entre 2025 y 2030 y superar los 1.000 teravatios hora (TWh) hacia 2035.
Esta expansión no solo incrementará las necesidades energéticas de los propios centros de datos, sino que también exigirá inversiones adicionales en infraestructura para transportar y distribuir electricidad. De acuerdo con el análisis, las redes eléctricas, subestaciones y sistemas de generación asociados podrían requerir entre tres y cuatro veces más metales que las propias instalaciones tecnológicas.
El cobre y el aluminio tendrán un papel importante en este proceso, debido a su utilización en sistemas eléctricos y componentes industriales. Por ello, el crecimiento de la inteligencia artificial está generando nuevas presiones sobre las cadenas de suministro de materias primas.
Retrasos en proyectos mineros limitan el crecimiento de la oferta
Uno de los principales desafíos identificados por Wood Mackenzie es la diferencia entre la velocidad de expansión de la industria tecnológica y los plazos que necesita el sector minero para desarrollar nuevas operaciones.
La obtención de permisos, los elevados requerimientos de inversión y los extensos periodos de construcción dificultan la incorporación de nueva capacidad productiva. A estos factores se suman las tensiones geopolíticas y las interrupciones en las cadenas de suministro, que pueden afectar la disponibilidad de minerales.
Lindsay Grant, vicepresidenta de Investigación de Metales y Minería de Wood Mackenzie, advirtió que la expansión de los centros de datos está incrementando las exigencias sobre la infraestructura energética y las cadenas de abastecimiento de minerales.
En consecuencia, la industria deberá fortalecer sus inversiones en exploración, desarrollo de nuevos yacimientos y ampliación de operaciones existentes para responder a los requerimientos de los próximos años.
Aluminio, níquel y litio también enfrentan presiones
El análisis también identifica dificultades en otros mercados de metales. En el caso del aluminio, los daños registrados en instalaciones de fundición de Medio Oriente redujeron cerca del 2% de la producción primaria mundial y contribuyeron a generar un déficit estimado de un millón de toneladas durante 2026.
Por su parte, el mercado del níquel enfrenta cambios asociados con las restricciones de producción en Indonesia. Wood Mackenzie prevé que algunos segmentos podrían comenzar a registrar déficits desde 2027. Mientras tanto, el litio ha recuperado parte de su valor después de alcanzar niveles mínimos a mediados de 2025, en un contexto de nuevas perspectivas para el almacenamiento energético.
Estas condiciones reflejan que el crecimiento de la infraestructura tecnológica y energética está incrementando los requerimientos de diferentes materias primas, mientras persisten dificultades para garantizar una oferta suficiente.
El reto de ampliar la producción minera mundial
La proyección de incorporar 850.000 toneladas anuales adicionales de cobre evidencia la magnitud de las inversiones que necesitará el sector minero para acompañar el desarrollo de la inteligencia artificial y la electrificación.
El desafío no se limita a incrementar la extracción del metal, sino también a desarrollar proyectos capaces de superar las barreras regulatorias, técnicas y financieras que retrasan su puesta en marcha.
La disponibilidad de cobre será determinante para ejecutar nuevas redes eléctricas y ampliar la capacidad energética que requieren las economías y las industrias tecnológicas. En este escenario, los países productores deberán fortalecer sus carteras de proyectos y generar condiciones que permitan desarrollar nuevas operaciones y ampliar las existentes.
Para la minería mundial, el crecimiento de la demanda representa una oportunidad de inversión, pero también una exigencia para acelerar el desarrollo de proyectos y garantizar el abastecimiento de metales durante la próxima década.
