BHP suspendió las operaciones de Minera Escondida, en la Región de Antofagasta, Chile, luego de que un trabajador falleciera el 23 de septiembre durante labores de mantenimiento en el área mina. El accidente ocurrió mientras el trabajador realizaba trabajos asociados a una pala de extracción. La compañía informó del hecho a las autoridades y activó sus protocolos internos de seguridad.
Tras el accidente, las actividades operacionales de la mina fueron detenidas mientras se inició una investigación destinada a determinar las circunstancias y causas del hecho. El Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) desplegó un equipo de fiscalización en terreno para recopilar antecedentes y realizar las diligencias correspondientes.
La paralización se produjo en una de las principales operaciones cupríferas de Chile. Escondida, operada por BHP, es considerada la mayor mina de cobre del mundo y cuenta además con participación de Rio Tinto y JECO Corp. La suspensión se concentró inicialmente en las operaciones mina, mientras otras áreas operacionales también fueron pausadas o mantuvieron actividades a capacidad reducida.
Al día siguiente del accidente, BHP informó que avanzaba en una reanudación gradual de las operaciones, condicionada a las evaluaciones sobre el bienestar de los trabajadores, la preparación operacional, los controles de riesgo y los requerimientos establecidos por las autoridades. La compañía señaló que las actividades serían retomadas progresivamente conforme se verificaran las condiciones necesarias.
El accidente también generó pronunciamientos del Sindicato N.° 1 de Trabajadores de Minera Escondida, que solicitó una investigación exhaustiva y cuestionó aspectos relacionados con la gestión de seguridad tras el incidente. Estas declaraciones forman parte de la discusión laboral en torno a la faena, mientras continúan las investigaciones de las autoridades y de la propia empresa.
La investigación de Sernageomin y de BHP permitirá establecer las circunstancias del accidente y las medidas que correspondan antes de la normalización completa de las actividades. El hecho vuelve a poner el foco en los controles de seguridad aplicados durante las labores de mantenimiento en operaciones mineras de gran escala.
