Compañía de Minas Buenaventura busca extender la vida operativa de su histórica unidad minera Orcopampa mediante una serie de modificaciones orientadas a optimizar el manejo ambiental, fortalecer el tratamiento de agua y ampliar las actividades de exploración subterránea. La operación, dedicada a la producción de oro y plata, inició actividades en 1967 y se consolidó durante décadas como uno de los principales activos auríferos del país.
Con ese objetivo, la minera presentó ante Servicio Nacional de Certificación Ambiental para las Inversiones Sostenibles (Senace) el Séptimo Informe Técnico Sustentatorio (ITS) de la Modificación del Estudio de Impacto Ambiental de la Unidad Minera Orcopampa. El proyecto contempla inversiones cercanas a los US$ 70 millones para ejecutar diversos cambios operativos y ambientales.
Uno de los principales componentes de la propuesta es la incorporación de una planta de filtrado de relaves. Actualmente, los residuos generados por el procesamiento del mineral son enviados directamente al depósito R4A; sin embargo, con la nueva modificación pasarán previamente por un proceso de filtrado que reducirá el contenido de agua antes de su disposición final.
La empresa explicó que durante la temporada de lluvias el material filtrado será almacenado temporalmente en el Almacén Temporal de Relaves (ATR), mientras que en época seca será trasladado hacia la ampliación del depósito R4. Esta medida busca mejorar la estabilidad y eficiencia del manejo de relaves dentro de la operación minera.
Otro de los cambios planteados corresponde a la reactivación y ampliación del depósito de relaves R4, infraestructura que actualmente se encuentra en cierre progresivo. El plan considera una expansión hacia los sectores noreste y norte en dos etapas, con capacidades adicionales de almacenamiento de 430,000 y 660,000 metros cúbicos, respectivamente. Asimismo, se prevé retirar relaves antiguos para su disposición en R4A o para un eventual reprocesamiento.
El ITS también incorpora mejoras en los Sistemas de Tratamiento de Agua Residual Industrial (STARI) Nazareno y Prometida. Para ello, Compañía de Minas Buenaventura plantea añadir nuevos equipos de aireación, neutralización y recirculación de lodos con el objetivo de optimizar el tratamiento de aguas ácidas provenientes del interior mina.
Adicionalmente, la minera propone implementar un sistema de deshidratación de lodos mediante un decantador centrífugo. Esta tecnología permitirá separar de forma más eficiente el agua de los sólidos generados durante el tratamiento industrial, facilitando la reutilización del recurso hídrico y reduciendo el contenido de humedad de los lodos destinados a disposición final.
En paralelo, la compañía proyecta ampliar las labores subterráneas con fines exploratorios y de confirmación de reservas en las zonas Anquicha y Rodados. Las actividades contemplan la habilitación de galerías, rampas y chimeneas en los niveles 3540 y 3690 de la mina Chipmo, mientras que la profundización de labores se limitará hasta el nivel 3050.
Según el documento presentado al Senace, las exploraciones en Rodados se sustentan en resultados previos que identificaron anomalías de oro en cantos rodados encontrados en superficie. En el caso de Anquicha, la empresa señaló que ya se han identificado estructuras mineralizadas asociadas a las fallas Chilcaymarca y Juanita, lo que incrementa el interés geológico de la zona.
Como parte del plan exploratorio, Buenaventura proyecta construir tres cruceros principales y un by-pass destinado a infraestructura de ventilación. Estas labores permitirán conectar las zonas de Rodados y Anquicha con el objetivo de interceptar en profundidad las áreas donde previamente se detectaron anomalías auríferas en superficie.
Finalmente, la minera también busca extender en cuatro años el cronograma operativo de Orcopampa. De aprobarse la propuesta ambiental, la unidad minera podrá continuar procesando mineral y concentrados de terceros hasta diciembre de 2032, consolidando así la continuidad de una de las operaciones históricas de Compañía de Minas Buenaventura en el país.
