En un mundo cada vez más digitalizado, los centros de datos se han convertido en el corazón de la economía digital. Sin embargo, su crecimiento acelerado plantea uno de los mayores retos actuales: garantizar un suministro energético confiable, eficiente y sostenible. En este contexto, la cogeneración emerge como una de las soluciones más sólidas para reducir costos, emisiones y reforzar la seguridad energética.
El sector vive un boom sin precedentes, impulsado por la expansión de los servicios en la nube, el auge de la inteligencia artificial, el crecimiento de los servicios digitales y la digitalización acelerada de la economía global.
En México, se estima que para 2030 será necesaria una capacidad eléctrica adicional de 1,516 MW debido a la instalación de nuevos centros de datos. En Estados Unidos, se anticipa que hacia finales de esta década los centros de datos consumirán cerca del 9% de toda la electricidad generada en el país. Estas cifras confirman su papel estratégico para la competitividad económica, pero también evidencian una presión creciente sobre la infraestructura eléctrica.
Un reto estructural para las redes eléctricas
El crecimiento del sector no sólo incrementa la demanda energética, sino que también desafía la capacidad de las redes eléctricas, las cuales deben adaptarse a:
- El aumento sostenido del consumo.
- Los objetivos de sostenibilidad.
- La integración de energías renovables.
No obstante, resulta poco probable que las redes puedan crecer al mismo ritmo que la demanda informática. Por ello, operadores, inversionistas y reguladores deben identificar soluciones energéticas integrales que combinen:
- Alta eficiencia
- Seguridad operativa
- Viabilidad económica
- Sostenibilidad
- Rapidez de instalación y escalabilidad
Energía 24/7: un desafío para México
Los centros de datos requieren enormes cantidades de energía eléctrica las 24 horas del día, los 365 días del año. Sin embargo, en gran parte del territorio mexicano, las redes no pueden garantizar de manera totalmente fiable estos volúmenes de suministro, lo que ha llevado a los operadores a buscar soluciones de generación propia o esquemas híbridos en paralelo con la red.
El objetivo es claro: construir un esquema energético que garantice seguridad, reducción de costos, eficiencia y cumplimiento de metas ambientales.
La eficiencia energética y el reto del PUE
La eficiencia energética de un centro de datos se mide a través del Power Usage Effectiveness (PUE), un indicador que compara la energía utilizada por los equipos informáticos contra la demanda total del sitio.
Por ejemplo:
- Si los equipos consumen 50 MWh al año.
- Pero la demanda total del centro es de 100 MWh.
- El PUE es de 2.0, lo que indica una eficiencia deficiente.
Mientras más se acerque el PUE a 1.0, mayor es la eficiencia del centro de datos.
Uno de los factores que más impacta negativamente este indicador es la refrigeración. En climas con temperaturas superiores a los 10 °C —como ocurre en buena parte de México— los equipos deben refrigerarse de manera constante, elevando significativamente el consumo eléctrico.
Cogeneración: electricidad y enfriamiento en un solo sistema
En este escenario, la cogeneración a base de gas natural se posiciona como una solución altamente eficiente para los centros de datos. Su principal ventaja es que no sólo produce electricidad, sino que también permite aprovechar el calor residual del motor mediante sistemas de refrigeración por absorción.
Este proceso permite:
- Generar agua fría para enfriar los equipos informáticos.
- Reducir significativamente la demanda eléctrica del sistema de refrigeración.
- Mejorar de forma directa el coeficiente PUE.
- Aumentar la eficiencia energética global del centro de datos.
En regiones como México, donde la refrigeración es necesaria la mayor parte del año, la cogeneración marca una diferencia sustancial en consumo, costos y sustentabilidad.
Autogeneración, seguridad energética y expansión del sector
Otro beneficio clave de la cogeneración es que permite generar electricidad en el mismo sitio donde se consume, reduciendo la dependencia de una red saturada. Esto cobra especial relevancia si se considera que, hoy en día, en muchas regiones no se puede garantizar suficiente energía para nuevos proyectos de centros de datos.
Además, los sistemas de cogeneración destacan por su:
- Modularidad
- Flexibilidad de expansión
- Capacidad de crecer al mismo ritmo del proyecto
Esto facilita que las inversiones se realicen de manera escalonada, conforme se amplían las instalaciones y aumentan las necesidades energéticas.
Una solución alineada con los objetivos de sostenibilidad
Como parte de un ecosistema energético integral, la cogeneración, en conjunto con sistemas de control inteligente, fuentes primarias y de respaldo, y la red eléctrica, ayuda a:
- Aumentar la seguridad energética
- Reducir la demanda eléctrica convencional
- Mejorar el PUE del centro de datos
- Disminuir emisiones contaminantes
- Cumplir con los requisitos de sostenibilidad
Todo ello, al mismo tiempo que se alivia la presión sobre las redes eléctricas y se habilita el desarrollo de nuevos proyectos estratégicos.
MWM: soluciones energéticas de alto desempeño para centros de datos
Como marca líder en soluciones de cogeneración, MWM cuenta con una sólida trayectoria en el diseño de sistemas energéticos de alta eficiencia en México y América Latina.
Sus motores de gas MWM made in Germany, con potencias eléctricas que van de 400 kW hasta 4.5 MW y eficiencias energéticas de hasta 90%, representan una de las alternativas más robustas para responder a los grandes desafíos del sector:
- Disponibilidad inmediata de energía
- Máxima eficiencia energética
- Reducción de costos operativos
- Soluciones de refrigeración adaptadas a climas de altas temperaturas
