El precio del cobre encadenó su sexta jornada consecutiva al alza y alcanzó un nuevo máximo histórico en el mercado de futuros de Nueva York, impulsado principalmente por las compras de reposición de China y una menor disponibilidad de metal en los mercados internacionales.
En el Commodity Exchange (Comex), el contrato más activo del cobre avanzó 2,1% hasta US$6,90 por libra, superando el récord de cierre anterior de US$6,85. Con este resultado, el metal acumula una subida de 20% en lo que va de 2026 y de 50% durante los últimos 12 meses.
China impulsa las compras de cobre
El mercado chino está desempeñando un papel importante en el reciente avance de los precios. Las compras de abastecimiento realizadas antes del periodo vacacional están aumentando la demanda física en un momento en que la disponibilidad inmediata de cobre es limitada.
A esto se suma la reducción de inventarios internacionales. En la Bolsa de Metales de Londres (LME), las existencias disminuyeron 50% durante julio hasta alcanzar 101.650 toneladas, reflejando un mercado con menores niveles de disponibilidad.
Oferta minera enfrenta restricciones
La menor disponibilidad también está relacionada con dificultades en algunos de los principales países productores. La producción de cobre de Chile cayó 9% interanual en julio, mientras que la mina Grasberg, en Indonesia, opera actualmente alrededor del 50% de su capacidad.
Las interrupciones operativas, las menores leyes de mineral y factores climáticos están limitando el crecimiento de la oferta minera mundial. Esta situación mantiene la presión sobre el mercado físico y contribuye al incremento de los precios.
Demanda vinculada a inteligencia artificial
El crecimiento de la demanda también está relacionado con las necesidades de infraestructura para la inteligencia artificial y la digitalización. Charlie Massy-Collier, estratega de Citi, señaló que buena parte del crecimiento de la demanda de cobre desde 2022 está vinculado con la transición energética y las tecnologías digitales.
Las expectativas del mercado apuntan a que el cobre podría alcanzar US$7 por libra hacia el cierre de 2026, en un escenario marcado por una oferta limitada y una demanda creciente asociada a la electrificación y las nuevas infraestructuras tecnológicas.
