El proyecto minero Tía María, desarrollado por Southern Perú en la provincia de Islay, Arequipa, registra un avance de construcción superior al 47%, de acuerdo con el balance presentado por la compañía durante EXPOMINA Perú 2026. La empresa mantiene su objetivo de culminar las obras e iniciar la producción hacia finales de 2027.
Óscar Rodríguez, director de Ingeniería de Planta y Desarrollo de Nuevos Procesos de Southern Perú, señaló que la compañía ya ejecutó una inversión acumulada superior a US$700 millones en la zona. A este monto se suman más de US$1.000 millones comprometidos para la adquisición de equipos, los cuales se encuentran próximos a arribar al país.
Una vez que entre en operación, Tía María tendrá una capacidad proyectada de 120.000 toneladas anuales de cátodos de cobre de alta pureza. El proyecto contempla la explotación a tajo abierto de los yacimientos La Tapada y Tía María, ubicados en el distrito de Cocachacra.
La infraestructura productiva considera procesos de chancado, aglomeración y lixiviación en pilas dinámicas, para posteriormente obtener cátodos mediante los sistemas de extracción por solventes y electrodeposición (SX/EW). La producción tendrá una pureza proyectada de 99,999% de cobre.
Proyecto utilizará agua desalinizada
Uno de los componentes destacados por Southern Perú es el sistema de abastecimiento hídrico. La compañía asegura que Tía María no utilizará agua de los ríos ni de las cuencas locales, ya que el recurso necesario para el proceso será obtenido del mar mediante una planta desalinizadora ubicada en el distrito de Mejía.
El agua desalinizada será transportada mediante un sistema de bombeo hasta el área de procesos ubicada en Cachendo, formando parte de la infraestructura necesaria para el funcionamiento de la futura operación minera.
Avanza incorporación de trabajadores locales
Southern Perú también destacó los programas de inserción laboral implementados en el Valle de Tambo. Desde 2024, la compañía comenzó a incorporar pobladores locales para actividades relacionadas con reforestación, habilitación de accesos y acondicionamiento de plataformas.
Según la empresa, este programa pasó progresivamente de 100 a 300 trabajadores directos provenientes de la población local. Además, se incorporaron 230 becarios y profesionales egresados de distintas disciplinas y residentes del Valle del Tambo, quienes pasarían progresivamente a desempeñar funciones de operación y supervisión.
Con el avance de las obras y la llegada de nuevos equipos, Southern Perú mantiene así su hoja de ruta para completar la construcción de Tía María e iniciar la producción de cobre hacia fines de 2027, consolidando uno de los principales proyectos cupríferos actualmente en desarrollo en el sur del país.
