19 de junio de 2025, el PNUD, en alianza con el FMAM (GEF) y la Semarnat, lanzó en México el programa GEMINI. El objetivo es reducir emisiones de mercurio en la minería de cobre, plomo y zinc. Este esfuerzo atiende una amenaza grave para la seguridad laboral y la salud ambiental.
Impactos del mercurio en la salud laboral y comunitaria
El mercurio amenaza directamente el sistema nervioso, los riñones y la piel. Su exposición prolongada provoca temblores, falta de coordinación, problemas de visión, audición, memoria y dolores de cabeza, además de cambios en el estado de ánimo. Trabajadores mineros y residentes de zonas próximas corren riesgo por inhalación o contacto con cenizas y aguas contaminadas.
¿Qué es la minería no ferrosa y por qué es clave?
La minería no ferrosa extrae minerales que no contienen hierro en cantidades significativas. Entre ellos destacan el cobre, plomo, zinc, litio y cobalto, esenciales para la industria electrónica, automotriz, aeroespacial y de baterías para autos eléctricos. Su creciente demanda global hace estratégico este tipo de minería, pero también eleva los riesgos ambientales y de salud.
Problemática actual de las emisiones de mercurio
En 2015, las emisiones mundiales de mercurio alcanzaron las 2,220 toneladas, de las cuales el 5 % provenían de metales no ferrosos. En México, este sector aporta más del 20 % de la contaminación por mercurio: alrededor de 82.2 toneladas anuales. El proyecto GEMINI busca reducir al menos 10 % de estas emisiones, es decir 8.2 toneladas al año, a través de mejores regulaciones, tecnologías limpias, monitoreo y laboratorios fortalecidos.
Tecnologías limpias y prácticas seguras
El programa contempla el uso de plantas de ácido sulfúrico y sistemas de depuración de gases en plantas metalúrgicas. Estas tecnologías pueden capturar mercurio antes de su liberación al ambiente. Muchas pequeñas empresas enfrentan barreras por costos, por ello GEMINI prevé apoyos financieros y asistencias técnicas. Además, fortalecerá mecanismos de inspección ambiental y capacitará a trabajadores y reguladores en prácticas de manipulación segura de materiales.
Marco regulatorio y cooperación institucional
Semarnat lidera la iniciativa, con respaldo del PNUD, el PNUMA y la ONUDI. También participa el GEF, financiador del programa mundial GEMINI. Lorenzo Jiménez de Luis, representante del PNUD, destacó que “la lucha contra la contaminación por mercurio es urgente y requiere acción coordinada y basada en la ciencia” . La subsecretaria Ileana Villalobos enfatizó la necesidad de tecnologías avanzadas, regulación robusta y supervisión constante . Carlos Manuel Rodríguez, presidente del GEF, comentó que el programa ayudará a México a cumplir el Convenio de Minamata sobre mercurio
Duración, presupuesto y metas
El proyecto tendrá una duración de seis años, de 2025 a 2031. Busca una reducción de mercurio mayor a 8.2 t/año (10 %), con mejoras en regulación, monitoreo, laboratorios y uso de tecnologías. Los recursos provienen del FMAM, que ha otorgado más de 26 000 millones de USD en subvenciones y movilizado 148 000 millones en otros fondos. Las expectativas incluyen una disminución significativa de emisiones, protección a la salud y la creación de mejores condiciones laborales.
Beneficios para trabajadores y comunidades
Con GEMINI, miles de trabajadores contarán con ambientes más seguros y menos exposición tóxica Las comunidades cercanas se beneficiarán por la reducción de mercurio en aire, agua y suelos. Además, la modernización de plantas y el fortalecimiento institucional promoverán una minería más competitiva, eficiente y sostenible.
Desafíos y oportunidades futuras
Los retos principales son la inversión en pequeñas y medianas empresas, la capacitación constante, la implementación efectiva de regulaciones y el acceso a tecnologías limpias. Sin embargo, se abren oportunidades: la minería responsable mejora la reputación del sector y su acceso a mercados internacionales con altos estándares ambientales.
El lanzamiento del proyecto GEMINI el 9 de junio de 2025 marca un hito en la minería no ferrosa en México. Bajo liderazgo de Semarnat y asistencia de PNUD y FMAM, el programa busca disminuir 8.2 toneladas anuales de mercurio, fortalecer la salud laboral y ambiental, y mejorar la gobernanza ambiental. Esta acción posiciona a México como pionero en minería responsable de metales no ferrosos y promueve una mejor calidad de vida para sus trabajadores y comunidades.
