Durante una reciente sesión de accionistas, el director ejecutivo de BHP, Mike Henry, arrojó luz sobre el progreso de South Flank.
«La rampa en South Flank va bien», dijo Henry. «Este fue un nuevo desarrollo de mina de mineral de hierro muy grande como parte de nuestro complejo de mineral de hierro de Australia Occidental.
«Desde la decisión de invertir en ella en 2017, hemos aumentado la mina hasta la plena producción.
«Nuestra calidad promedio de la gama de productos a través del desarrollo de South Flank ha dado uso a una mayor fracción de terrones … y nos permitió aumentar nuestro contenido promedio de mineral de hierro, lo que nos permitió asegurar precios más altos».
La compañía ha sido capaz de mantener grados de alta calidad mientras se enfoca en mantener su título de «productor principal de mineral de hierro de menor costo a nivel mundial».
BHP registró volúmenes récord entregados desde su centro de Pilbara Central (flanco sur y área minera C) durante la primera mitad (H1) del año fiscal 2024-25 (FY25). El flanco sur experimentó un aumento del nueve por ciento en el movimiento productivo durante el primer semestre del año fiscal 25.
La empresa planea aumentar la producción a 305 millones de toneladas por año (Mtpa) en WAIO a mediano plazo, con el potencial de alcanzar niveles aún más altos.
«Estamos evaluando opciones para aumentar nuestra producción de WAIO hasta 330Mtpa (100 por ciento de base) si las condiciones del mercado lo justifican, incluido el estudio de configuraciones óptimas de mina e infraestructura y el posible aumento del beneficio del mineral», dijo Henry.
«Esperamos completar estos estudios en 2025».
Dado que la demanda de mercados clave como China sigue impulsando los precios, la capacidad de BHP para ofrecer mineral de alta calidad es primordial.
China es el mayor importador mundial de mineral de hierro, y el país ha aumentado sus materias primas en un cinco por ciento interanual en 2024 por un total de 1.200 millones de toneladas. Las exportaciones mundiales de mineral de hierro en 2024 aumentaron un dos por ciento, en comparación con 2023.
