El Superintendente de Desarrollo del Litio de la Empresa Nacional de Minería (Enami), Jerónimo Verdugo, participó del seminario sobre el potencial y futuro del litio en la economía nacional, organizado por el Centro de Estudios del Cobre y la Minería (Cesco), donde destacó los desafíos del proyecto Salares Altoandinos en la Región de Atacama.
“Nuestro objetivo es tener un proyecto operando a una capacidad del orden de 60.000 toneladas por año de carbonato de litio equivalente y para eso estamos haciendo muchas acciones concretas. El proyecto lo componen tres salares, que en su conjunto son 27.000 hectáreas, y ahora estamos en esta fase inicial de proyecto para tener todo el contexto, sobre todo territorial y eso significa por un lado tener el mejor conocimiento posible del recurso que está en los yacimientos y para eso estamos con la campaña de sondaje, que ya llega a 1.350 metros entre el Salar Aguilar y La Isla”, sostuvo Verdugo.
“Hemos tenido campamentos con más de 100 personas trabajando en los salares, hemos avanzado en las caracterizaciones hidrogeológicas y en general del medio físico, en los estudios ambientales, en particular el tema de la microbiología como la diversidad genética que tienen los salares y además estamos avanzando en el diálogo intercultural con las comunidades indígenas que están en el entorno, esa fue como la primera intervención y lo estamos haciendo en el marco de la consulta indígena”, añadió.
El Superintendente de Desarrollo del Litio participó en el panel de conversación “Inversión en proyectos locales de litio”, junto a Gabriel Meruane, Lithium Research and Chemical Process Manager de SQM, y la moderadora Carolina Ferreira del BID.
Respecto a las manifestaciones de interés del proyecto, el experto explicó en el encuentro que el 16 de mayo Enami realizó el llamado, al cual se inscribieron 35 empresas de todo el mundo y llegaron doce empresas de nivel mundial manifestando interés para asociarse con Enami en dos líneas diferentes: una que fuera un socio operador que pueda acreditar y demostrar que tiene experiencia operacional en extracción de lito de salmueras y un socio que vea el financiamiento del proyecto.
El representante de la estatal, asimismo, sostuvo que “lo que buscamos es fortalecer la posición de Enami, brindar la mayor cantidad de certezas al proyecto y reducir riesgos en temas específicos: uno es el tema tecnológico, lo que hicimos fue un RFI tecnológico que contó con la participación de 30 empresas de las cuales seleccionamos 8 con las que vamos a trabajar, y le vamos a entregar salmuera propia”.
Finalmente, consultado por el impacto del Proyecto de Salares Altoandinos en la industria del litio de Chile, Verdugo indicó que “nosotros estamos con todo el esfuerzo puesto en el desarrollo de este proyecto y creemos que con esto se van a ir generando capacidades propias e instalando en el país y que contribuyen a un ecosistema donde podamos contar con mano de obra calificada, es decir, del Capital Humano Avanzado (…) y de no mirar el mercado global como simples proveedores de litio, sino que mirar el mercado global como una red compleja en la que nosotros tenemos que insertarnos y aprovechar nuestra capacidad”.
