Diversos avances realiza Codelco respecto a la exploración del litio y los planes de desarrollo e inversión, principalmente, en los salares de Maricunga, Pedernales y Atacama.
Así lo informó ante la Comisión de Minería, el presidente del directorio de la cuprífera estatal, Máximo Pacheco. En particular, dijo que vienen desarrollando acciones respecto al litio desde 2016 y a los resultados de las faenas de exploración concluidas en el Salar de Maricunga, ubicado al noroeste de Copiapó en la Región de Atacama.
Explicó que los resultados permitirán tener una estimación de los recursos minerales existentes, que lo ubican como el segundo mejor yacimiento después del Salar de Atacama. Adelantó que ya se han construido 10 pozos. En ellos, se observan concentraciones promedio de 1,073 miligramos por litro.
Asimismo, informó que existen casi 40 titulares de propiedad minera en el salar, donde Codelco es uno de ellos.
Por otra parte, alertó que Maricunga limita un área de protección prioritaria, como el Parque Nacional Tres Cruces. Además, está cercano a varias comunidades colla.
Pedernales y Atacama
Comentó que otro lugar de interés es el Salar de Pedernales, ubicado a 60 KM de la División El Salvador. Corresponde a un tamaño tres veces mayor que Maricunga.
Pacheco detalló que, allí, Codelco es el único titular presente. Planteó que podría tener potencial en profundidad, pero confidenció que faltan exploraciones.
En tanto, el Salar de Atacama, de la región de Antofagasta, es el mejor salar del mundo para el litio, con concentraciones de 2 miligramos por litro. Actualmente, operan allí SQM y la empresa estadounidense Albemarle.
Al respecto, señaló que con el anuncio de la Estrategia Nacional del Litio, en abril de 2023, se mandató a Corfo para encargar a Codelco liderar el proceso de negociaciones de futuros contratos de litio en el Salar de Atacama.
Pacheco indicó que se buscan asociaciones público privadas. Acotó que SQM tiene contrato con Corfo hasta 2030 y que se busca que, luego, pueda entrar Codelco.
