Colombia necesita activar completamente las plantas termoeléctricas de respaldo para evitar cortes de electricidad en medio de una creciente sequía causada por el fenómeno climático de El Niño, advirtió el operador de la red y coordinador del mercado eléctrico mayorista XM.
El nivel de las presas hidroeléctricas cayó el 24 de marzo a un mínimo histórico de 33,54% de su capacidad total, debido a la fuerte reducción de las precipitaciones y al aumento de la demanda.
«Ante las condiciones actuales, se identifica la necesidad de contar con una generación térmica en valores cercanos a su máxima capacidad», señaló XM en un comunicado.
«Por tanto, es fundamental poner a disposición del parque generador térmico la mayor cantidad de gas posible y la logística de combustibles líquidos para la operación del parque térmico».
La entidad también destacó la necesidad de «gestionar adecuadamente» los recursos de generación y transmisión, al tiempo que imploró a los consumidores que utilicen la electricidad de forma más eficiente.
Las plantas termoeléctricas ―que funcionan con gas natural, carbón y líquidos― representan actualmente 5.700MW de la capacidad instalada de Colombia, equivalente a un 28% del total del país. El resto proviene de represas hidroeléctricas (70%) y energías renovables no convencionales (2%).
Según la asociación de generadoras Andeg los niveles de las presas se están acercando a niveles peligrosos, lo que amenaza la confiabilidad del suministro eléctrico.
«Lo que el operador del sistema nunca quiere es que [el nivel promedio de los embalses] caiga por debajo del 27%», dijo a BNamericas el director ejecutivo de Andeg, Alejandro Castañeda.
«Esa es como su cifra mágica. Yo no quiero operar el sistema por debajo de ese nivel porque no entendería qué pasaría en ese momento», añadió.
XM indicó que algunos embalses operan actualmente con volúmenes de agua bajos sin precedentes. Ejemplos de ello son Guavio (7,95%), Riogrande 2 (8,79%) y El Quimbo (20,66%).
