Cuando abrimos la llave de la ducha o del lavaplatos en nuestras casas, pocas veces nos preguntamos de dónde viene esa agua. En el norte de Chile, la respuesta a esa pregunta puede sorprender, porque en ciudades como Antofagasta ya viene directamente del mar. Y en las operaciones mineras, cada vez más también.

Aunque la minería utiliza sólo el 4% de las aguas continentales del país según información de la Dirección General de Aguas, este sector está buscando nuevas formas de seguir reduciendo ese uso.

Ante este escenario, una tecnología que hasta hace poco sonaba a ciencia ficción está pasando a ser parte de la solución tanto para los habitantes del norte de Chile como para las operaciones mineras: la osmosis inversa.

En términos simples, es el proceso que permite convertir agua de mar en agua utilizable. Así lo explica Óscar Arredondo, jefe nacional de especialidad de la Escuela de Ingeniería, Energía y Tecnología de AIEP y adherente de Compromiso Minero: “se aplica presión al agua de mar para que pase por membranas que actúan como filtros muy finos, reteniendo las sales”. Gracias a ello, agrega, “se obtiene agua con las condiciones necesarias para ser utilizada en distintos procesos productivos”.

¿Por qué importa esto más allá de la minería? Porque cada litro de agua de mar que la minería incorpora a su operación es un litro que no extrae de un río o de un acuífero, que son los que abastecen a las comunidades de la zona. Por eso Arredondo subraya que “el principal beneficio es que permite cuidar el agua continental”, algo especialmente relevante en el norte de Chile, donde este recurso es cada vez más escaso.

Chile necesita casi duplicar su capacidad de desalinización en el corto plazo, pasando de 9.000 a 14.000 litros por segundo. Dicho de manera sencilla, abastecer de agua potable a toda la ciudad de Antofagasta requiere un poco más de 1.400 litros por segundo. Chile necesita sumar al sistema una capacidad equivalente a casi diez ciudades de ese tamaño, sin extraer una sola gota adicional de fuentes continentales.

Proyectos que ya están marcando el cambio

Ese desafío fue el eje del Congreso Acades 2026, el principal encuentro del sector desalador en Chile. Rafael Palacios, director ejecutivo del gremio, describió que en el país existe “un portafolio bastante robusto, de más de 60 proyectos, con USD 24.000 millones de inversión”.

En ese contexto, la minería es el sector que más proyectos de desalación tiene en el país con 20 iniciativas. Codelco, por ejemplo, inaugurará durante este año la Planta Desalinizadora Distrito Norte en Tocopilla. Mariana Concha, gerenta corporativa de Aguas de Codelco, señala que “tenemos la convicción de que cada gota vale”, por lo que la puesta en marcha de este proyecto durante 2026 “permitirá reducir de manera significativa nuestra dependencia de fuentes continentales”. El objetivo de la corporación es que al año 2035 menos del 10% del agua que usa la empresa provenga de fuentes continentales. El resto vendrá del mar.

En la Región de Atacama, Lundin Mining Candelaria lleva más de una década recorriendo ese camino. Richard Bennett, gerente de Medio Ambiente de la compañía, reconoce que “la gestión responsable del agua se ha convertido en uno de los principales desafíos de la minería moderna, especialmente en regiones con alto estrés hídrico como Atacama”.

Desde 2013, Candelaria opera con la primera planta desalinizadora de la región, lo que le permite abastecer el 100% del agua de sus procesos productivos sin tocar el acuífero del río Copiapó. A eso se suma la reutilización de cerca del 90% del agua que circula dentro de la operación.

Otro ejemplo es el de Collahuasi en la Región de Tarapacá. Su presidente ejecutivo, Jorge Gómez, describe el tamaño de su proyecto: “una planta desaladora, cerca de 200 kilómetros de tubería, estaciones de bombeo y un sistema diseñado para impulsar agua desde el nivel del mar hasta casi 5.000 metros de altura”. En términos simples, es como tener un tubo que va desde el borde del océano hasta las cumbres de la cordillera de Los Andes. El objetivo es ir reemplazando gradualmente el agua continental hasta operar solo con agua de mar.

Tres empresas, tres regiones, tres escalas distintas. Pero todas comparten la idea de depender cada vez menos del agua que comparten con las comunidades donde operan.

La próxima vez que alguien en Antofagasta abra la llave, el agua que salga habrá venido del Pacífico. Lo mismo está ocurriendo, cada vez más, en las faenas mineras del norte. No es una solución a la escasez hídrica, pero sí una señal concreta de que producir y cuidar el agua pueden ir de la mano. En el desierto más seco del mundo, eso no es poco.

En su segunda asistencia al Congreso, la ministra de Energía, Ximena Rincón, dio a conocer en la Comisión de Minería y Energía del Senado que los decretos retirados en el inicio de su gestión ministerial fueron reingresados con modificaciones. En esta misma instancia, la autoridad sociabilizó la agenda legislativa, los planes y políticas que se impulsarán desde la cartera a su cargo.

Sobre los cinco decretos, presentados por la administración anterior, retirados el 11 de marzo para su revisión y eventual complementación, la secretaria de Estado planteó que “pudimos revisarlos, hacer las adecuaciones. Teníamos que hacer que conversaran con una ley que se aprobó posteriormente a esos decretos de tal manera de ser coherentes legislativamente, normativamente. Esperamos que de esta manera se termine la preocupación que había sobre la tramitación de los decretos. Sobre todo, el 125 y el 88, decretos que tienen que ver con almacenamiento, con PMGD y que obviamente son importantes para dar certeza jurídica”.

En su presentación ante el Senado, la ministra enfatizó que resultaba esencial que la nueva administración analizara en profundidad estos decretos. Esto último, entendiendo que contenían modificaciones a los reglamentos que regulan la operación y coordinación del Sistema Eléctrico Nacional (SEN), el funcionamiento de los medios de generación distribuido y las reglas aplicables a los proyectos de transmisión eléctrica.

Por su parte, el subsecretario de la cartera, Hugo Briones, expuso que los decretos en cuestión “fueron revisados exhaustivamente por el equipo del Ministerio, particularmente el área de mercado, el área jurídica, y ya ingresados podemos continuar el trámite en Contraloría para que estos puedan ser promulgados con la mayor brevedad”.

Vale destacar que posterior al retiro, el equipo ministerial analizó los contenidos de cada reglamento y se reunió con los actores relevantes para reingresarlos con fecha 7 de abril de 2026.

Modificaciones

Respecto al Reglamento de la Coordinación y Operación del Sistema Eléctrico, se incorporan modificaciones para mantener coherencia con lo dispuesto en la reciente Ley N° 21.804, que perfecciona los sistemas medianos.

En este mismo contexto se adicionan ajustes que establecen que aquellos Pequeños Medios de Generación Distribuida (PMGD) existentes, que decidan incorporar sistemas de almacenamiento a sus instalaciones, no se acogerán al mecanismo de estabilización de precios regulados en la versión previa del DS N° 88.

Por último, referente al Reglamento de los sistemas y planificación de transmisión, se incorpora que, como consecuencia de un rechazo por parte de la Comisión Nacional de Energía (CNE), las propuestas de obras de transmisión presentadas por desarrolladores quedan descartadas.

En la misma sesión, la ministra de Energía entregó detalles de la agenda ministerial, destacando que su gestión trabajará para buscar una energía más barata y justa para los hogares y Pymes; un sistema eléctrico seguro y resiliente; y que la energía se convierta en motor de inversión, desarrollo y soberanía energética.

El biministro de Economía, Fomento y Turismo y Minería, Daniel Mas, presentó en la Comisión de Minería y Energía de la Cámara, los principales lineamientos que impulsará el Ministerio de Minería en términos legislativos, administrativos y de gestión para fortalecer la actividad minera nacional en todas sus escalas.

En la instancia, donde también participó el subsecretario del ramo, Álvaro González, la autoridad presentó un diagnóstico general sobre el rol que juega la minería chilena en el concierto global, tanto en niveles de producción de cobre y litio, como en potencial de crecimiento, reservas geológicas y oportunidades de inversión y desarrollo del mercado minero. Oportunidad en que también destacó el renovado ambiente proinversión en el país. “Desde marzo han ingresado a evaluación ambiental inversiones por más de 17 mil millones de dólares en la industria minera. Las señales dadas por este Gobierno han generado una expectativa positiva que ha impulsado la confianza del sector”, afirmó.

Asimismo, el biministro abordó la falta de certeza jurídica, la permisología y la ausencia de incentivos para la inversión y la exploración como los principales nudos que han estado dificultando el crecimiento y la productividad de la industria. Para atender estos aspectos propuso dar énfasis al rol facilitador del Estado en el desarrollo de proyectos mineros, con el fin de que Chile alcance su potencial en términos de crecimiento, productividad e inversión.

En esa línea, el secretario de Estado expresó que áreas como la exploración minera, la producción, la inversión y el desarrollo de proyectos mineros serán puntos clave para aprovechar el buen momento del cobre y responder a las buenas señales del mercado. Con ese objetivo sostuvo que, en materia de promoción de inversiones, también “se está estudiando un paquete integral de medidas que fomenten la exploración. Esto contempla medidas tributarias y regulatorias que buscan darle fuerza estructural a los proyectos de exploración”.

Al respecto, profundizó que “una de las metas a conseguir es establecer un estatuto especial para incentivar y agilizar el desarrollo de proyectos o inversiones estratégicas para el país, como las tierras raras, simplificando el otorgamiento de permisos para su explotación y comercialización para exportar en este caso su producto final”.

En tanto, sobre fortalecimiento y fomento de la pequeña minería, el biministro Mas explicó estar “impulsando una reforma al amparo minero para ordenar el régimen de las patentes mineras, evitar la especulación y promover la explotación efectiva de los minerales. Existe una serie de problemáticas que afectan a la pequeña minería en el actual sistema de patentes, generando una serie de desincentivos por los elementos engorrosos del sistema”.

La modernización de la institucionalidad pública minera también fue foco de la presentación ante la comisión legislativa, resaltando el rol de la Empresa Nacional de Minería en territorios mineros cuyo desafío es robustecer las herramientas de gestión “para hacerla competitiva y poder fomentar incluso a mayor escala la pequeña y mediana minería. En Enami, queremos avanzar hacia un gobierno corporativo más profesional y una gestión más eficiente”.

Igualmente, respecto a Codelco, el secretario de Estado subrayó la voluntad de “realizar una revisión de la situación financiera, la gestión y otras situaciones que requieren medidas concretas para su mejor funcionamiento”, en el marco de la próxima junta de accionistas que se realizará en abril.

Finalmente, abordó los alcances del royalty minero, reconociendo que los recursos otorgados a las regiones tienen un impacto directo al bienestar de la vida de un gran número de comunas. “Creemos fundamental avanzar en mayor transparencia en el uso del royalty, procurando la visibilización del uso de fondos provenientes del royalty en toda obra pública, inversión social o programa financiado total o parcialmente con dichos recursos, incorporando para ello un sello o placa que consigne explícitamente que dicha mejora fue ejecutada gracias al aporte de la minería chilena al país”, comentó.

Al cierre de su exposición, el biministro rescató que la hoja de ruta presentada resume en simples pasos, la propuesta del ministerio para aplicar medidas legales y reglamentarias que simplifican trámites, incentivan la inversión, promuevan el desarrollo de nuevos proyectos y fortalezcan la institucionalidad minera, de modo tal que se cumpla el objetivo de potenciar a toda la industria. “Chile tiene todas las condiciones para no sólo ser un líder en producción minera global, sino para dar un salto aún mayor en inversión, productividad y crecimiento. Creemos que es el momento adecuado para demostrar que no es necesario un súper ciclo del cobre para que toda la industria minera sea el eje del crecimiento económico nacional, de la generación de empleo y recursos para el Estado”, finalizó.

Críticas a sobrecostos y gestión financiera de Codelco

En la ocasión, el biministro Más se refirió a la gestión de costos en la estatal, señalando que “en los últimos días hemos visto cartas en algunos diarios de circulación nacional en que se habla de una ampliación, de una mejora, de una reestructuración de un edificio de Codelco que termina costando cinco o seis veces el costo. Una cifra en millones de dólares, que es una locura. Pero yo les quiero decir que, lamentablemente, eso no sólo nos pasa con la ampliación del edificio. Nos pasa con Rajo Inca, donde están involucrados miles de millones de dólares adicionales. Chuquicamata subterráneo, miles de millones de dólares adicionales”.

Al ser consultado por el balance contable de la estatal, el biministro Mas precisó que “si es que nosotros limpiamos el resultado del año pasado, que fue de 388 millones de dólares por unas ventas que son gigantescas, el resto del resultado, cuando llegamos a los 2.478 millones de dólares, es por un asunto contable, que se valoriza en una participación en una compañía de litio, que nada tiene que ver con el cobre”.

Respecto a la gestión interna y la seguridad de los trabajadores, la autoridad señaló que “la situación de Codelco es compleja y la estamos monitoreando desde Minería y desde Hacienda. Vamos a asistir con una mirada muy crítica a la gestión en la próxima junta de accionistas del día 20 de abril, porque esto también tiene una bajada en seguridad. Esto no es sólo producción, cuando vemos muchos de los informes, hay una cultura de producción. Pero ¿qué pasa con la seguridad? El día uno que me instalé en el directorio de Enami, el tema seguridad era el octavo de la tabla. Desde la industria de donde yo vengo, el tema de seguridad es el número uno. Acá no sacamos nada con tener un dólar más, un dólar menos, si tenemos un fatal. Esa es la cultura que queremos cambiar”, destacó

En relación a la sostenibilidad financiera de la minera, el biministro Mas advirtió que “de los aportes de Codelco al Estado, desde el año 2022 al 2025, que han sido alrededor de 7 mil millones de dólares, el impuesto tiene un correlato de 8.700 millones de dólares de aumento de deuda. O sea, nos hemos endeudado para pagar los impuestos a Chile. Eso no es sostenible. Entonces acá hay que hacer cambios mayores”.

Finalmente, el biministro Mas abordó los desafíos futuros bajo el mandato presidencial: “Cuando el presidente Kast nos dice que para impactar positivamente a los chilenos tenemos que crecer a un 4% como mínimo, para que Codelco siga siendo la gran compañía de todos los chilenos, tenemos que hacer cambios mayores. Y será a través del directorio, donde Hacienda y Minería estarán supervisando como accionistas”, concluyó.

Hot Chili informó nuevos resultados de perforación en su descubrimiento de pórfido de cobre y oro La Verde, ubicado en la Región de Atacama, que confirman una extensión relevante del núcleo de alta ley del depósito.

De acuerdo con un comunicado de la compañía, el sondeo DKD039 registró una intersección de 725 m con una ley de 0,42 % CuEq desde 18 m de profundidad, constituyendo la intersección más amplia reportada hasta la fecha en La Verde. Dentro de este intervalo, se identificaron 62 m con una ley de 1,03 % CuEq a partir de 671 m, lo que representa la intersección de alta ley más extensa registrada en el yacimiento.

La empresa indicó que este resultado confirma una extensión aproximada de 200 m en profundidad del núcleo de alta ley, en un contexto de crecimiento sostenido del depósito.

Adicionalmente, se reportó un resultado superficial de 22 m con una ley de 0,71 % CuEq desde 42 m, que amplía la extensión de una posible fase inicial de explotación de mayor ley. Otro intervalo relevante corresponde a 61 m con 1,03 % CuEq desde 670 m de profundidad, reforzando la continuidad del sistema mineralizado en profundidad.

Las actividades de perforación continúan en el sitio con dos equipos operativos —uno diamantino en doble turno y uno de circulación reversa en turno simple—, mientras que una tercera plataforma está programada para incorporarse en mayo. La compañía mantiene resultados pendientes de once perforaciones adicionales.

Según informó la empresa, los trabajos actuales están enfocados en acelerar la definición de una potencial mina a cielo abierto de mayor ley, así como en la expansión e integración del núcleo de alta ley de La Verde dentro de la base de recursos del proyecto Costa Fuego durante el presente año.

Para más información del proyecto, pincha aquí.