La empresa BHP dio a conocer sus resultados financieros del semestre finalizado el 31 de diciembre de 2023, el que destacan el aumento de producción tanto en Escondida como en Pampa Norte.
Al respecto, la empresa informó que el EBITDA subyacente en Escondida aumentó un 9% principalmente como resultado de el aumento de los precios del cobre, que tuvo un impacto favorable de US$200 millones, y el crecimiento de los volúmenes de ventas en línea con la mejora de la ley de alimentación y un mayor rendimiento de la concentradora.
Según informó la empresa, estos fueron parcialmente compensados por costos operativos más altos, principalmente debido a la reducción de inventarios para mantener la alimentación del mineral a la concentradora y los impactos de la inflación.
En cuanto a proyección, la estimación de producción de Escondida para el FY24 se mantiene sin cambios entre 1.080 y 1.180 kt, aumentando a entre 1.200 y 1.300 kt por año en FY25 y FY26, después de lo cual se espera que la producción disminuya a entre 900 y 1.000 kt durante un período en línea con las leyes de alimentación más bajas de las concentradoras.
Además, Escondida está evaluando múltiples opciones para compensar el impacto de una menor ley de alimentación de las concentradoras, que se espera a partir del FY27. Estos incluyen la posibilidad de que una nueva concentradora reemplace la instalación actual de Los Colorados y la aplicación de una o más tecnologías de lixiviación para mejorar las recuperaciones y desbloquear los recursos primarios de sulfuros.
Por otro lado, se espera que la implementación del transporte autónomo comience en el rajo de Escondida Norte en el H2 FY24 y aumente a aproximadamente 50 camiones autónomos en los próximos tres años. Asimismo, Escondida está evaluando la transición de su flota de aproximadamente 160 camiones de transporte convencionales a operaciones autónomas durante la próxima década.
Resultados en Pampa Norte
El EBITDA en Minera Spence subyacente aumento un 37% principalmente como resultado del aumento de los volúmenes de ventas, impulsado en parte por la producción récord de concentrado tras la mejora en el rendimiento y las recuperaciones de la concentradora, sumando al aumento de los precios del cobre, que tuvo un impacto favorable de US$51 millones y precios más bajos de los consumibles vinculados a los commodities.
En cuanto a las proyecciones, BHP informó que Spence sigue bien encaminado a lograr operaciones de transporte minero totalmente autónomas en el Q4 FY24 luego de la exitosa extensión de las operaciones de camiones autónomos al circuito de chancado de mineral en enero de 2024.
Además, se espera que las modificaciones de la planta concentradora, que comenzaron en agosto de 2022, se completen en FY24. En la Revisión Operativa del Q2 FY24, anunciaron la aprobación de un incremento de US$570 millones en estructura de capital para avanzar en la remediación de anomalías previamente identificadas en el tranque de relaves (TSF) de Spence.
La estimación de producción de Spence para el FY24 se mantiene sin cambios entre 210 y 250 kt, y se espera que promedie 250 ktpa a lo largo de los próximos cinco años.
En tanto, en Cerro Colorado entró en proceso de cuidado y mantenimiento temporal en diciembre de 2023. El gasto estimado de Cerro Colorado de US$45 millones para el H2 FY24 se mantiene sin cambios.
