Hay muchos factores que se deben tener en cuenta al elegir una cabina de pintura industrial para el acabado de equipos de gran tamaño. El objetivo es contar con una cabina que sea la más adecuada para la aplicación específica y para el volumen de producción, tanto actual como futuro.
Elegir el estilo de flujo de aire ideal para las necesidades del negocio es, quizás, la decisión más importante dentro del proceso de compra de una nueva cabina de pintura. Una cabina adecuada prepara a la empresa para el éxito, mientras que una selección incorrecta puede obstaculizar seriamente la producción.
Importancia del flujo de aire laminar
Uno de los objetivos principales al seleccionar una cabina de pintura es lograr un flujo de aire laminar, en el que el aire se mueva a la misma velocidad y en la misma dirección, con un cruce mínimo de corrientes.
Por el contrario, el flujo de aire turbulento genera remolinos y vórtices que provocan la deposición aleatoria e impredecible de partículas sobre las superficies pintadas.
El flujo de aire laminar se consigue más fácilmente al maximizar la cantidad de filtros dentro de la cámara, lo que garantiza una filtración eficiente de partículas. Las cámaras de filtrado correctamente diseñadas son fundamentales para maximizar la eficiencia de transferencia de la pintura y la captura del exceso de pulverización.
Cuando una cabina presenta un flujo de aire laminar adecuado, se crea una envoltura de aire que aleja el exceso de pulverización y los contaminantes del producto que se está pintando, lo que se traduce en un acabado de alta calidad y una reducción de las reelaboraciones.
Función del equilibrio de la cabina
El equilibrio de la cabina es otro factor crucial en la selección de una cabina de pintura. Una cabina equilibrada introduce la misma cantidad de aire que expulsa.
Cuando una cabina se desequilibra, uno de los efectos más evidentes es que los filtros se ensucian rápidamente con pintura y partículas. A medida que los filtros se obstruyen, el ventilador de extracción encuentra mayor resistencia y mueve menos aire, mientras que el ventilador de entrada suele mantener el mismo volumen.
Como resultado, el punto cero de presión dentro de la cabina comienza a desplazarse hacia el centro. En la zona donde se encuentra este punto, se forma una nube de pintura durante la pulverización.
Para desplazar nuevamente el punto cero hacia la entrada de la cabina, el ventilador de extracción debe funcionar a mayor velocidad y compensar el aumento de la presión estática.
Es imposible lograr un equilibrio adecuado en cabinas de pintura no presurizadas, ya que solo cuentan con ventiladores de extracción y funcionan como una aspiradora. En cambio, las cabinas presurizadas integran ventiladores de entrada y extracción, que pueden ajustarse mediante amortiguadores o variadores de frecuencia (VFD) para mantener el equilibrio.
Un VFD en el ventilador de extracción permite modificar la velocidad del ventilador y mantener velocidades de flujo de aire limpias y uniformes durante la carga y vida útil de los filtros. Esto favorece una carga más uniforme de los filtros y permite ajustar la velocidad del aire según el tamaño de los productos que se estén pintando.
Tipo de flujo de aire relacionado con el control de la contaminación
El tipo de flujo de aire seleccionado juega un papel clave en el control de la contaminación dentro de la cabina de pintura. A continuación se describen los tres principales tipos de flujo de aire utilizados en cabinas industriales de gran tamaño.
Cabinas de tiro cruzado
Las cabinas de tiro cruzado son la opción más popular para aplicaciones industriales, ya que funcionan para una amplia variedad de procesos y son rentables.
El aire entra por la parte frontal de la cabina —a través de una puerta abierta, una puerta con filtros o una cámara de distribución— y fluye horizontalmente de un extremo al otro. Estas cabinas operan con un menor caudal de aire (CFM), lo que permite utilizar ventiladores más pequeños, menos filtros y unidades de reposición de aire más compactas.
Sin embargo, presentan el mayor riesgo de contaminación cruzada, especialmente en cabinas largas. Al pulverizar una pieza, el exceso de pintura puede desplazarse hacia otras superficies, afectando la calidad del acabado.
Cabinas de tiro descendente lateral
Las cabinas de tiro descendente lateral ofrecen un flujo de aire más uniforme. Incorporan un techo filtrado y cámaras de escape laterales que permiten que el aire fluya hacia abajo sobre el producto.
Una ventaja importante es que no requieren excavación de un pozo en el piso, lo que reduce los costos de instalación. No obstante, estas cabinas ocupan más espacio lateral y el exceso de pulverización puede entrar en contacto con el pintor a medida que el aire es aspirado hacia las cámaras laterales.
Cabinas con corriente descendente
Las cabinas con corriente descendente ofrecen el mejor control del exceso de pulverización y la contaminación. El aire fluye hacia abajo y es asistido por la gravedad, dirigiendo el exceso de pintura directamente hacia el pozo de extracción.
Sin considerar los costos de excavación, estas cabinas son aproximadamente un 25 % más costosas que las cabinas de tiro cruzado. Sin embargo, proporcionan la mayor calidad de acabado.
No se debe subestimar el retorno de la inversión
Las cabinas de pintura para equipos grandes se utilizan comúnmente en instalaciones de producción y reparación de sectores como la industria aeroespacial, fabricantes de vagones, autobuses, tractores, remolques y barcos.
Antes de invertir en bienes de capital, es fundamental responder preguntas clave como:
- ¿Cómo aumentará el nuevo equipo la producción y mantendrá o mejorará la calidad del acabado?
- ¿Es adecuado para cumplir los objetivos de producción futuros?
- ¿Cuál es el retorno de inversión esperado y el periodo de amortización?
